Le prestigieux prix Nobel revient cette année à Yoshinori Ohsumi, pour ses travaux sur l’autophagie.
Le Japonais Yoshinori Ohsumi est né dans la ville de Fukuoka, sur l’île méridionale de Kyushu. Son père enseignait l’ingénierie. Aujourd’hui, il est âgé de 71 ans et est biologiste. Il est professeur au Tokyo Institute of Technology.
L’autophagie est donc un mécanisme cellulaire. Le cytoplasme des cellules va partiellement se dégrader à l’aide de ses propres lysosomes.
En outre, ce processus permet aux cellules de dégrader certains de leurs composants pour assurer leur survie en situation de stress. Il a été mis en évidence dans les années 1960. Il faudra cependant attendre près de 30 ans. Aussi, les travaux de Yoshinori Ohsumi sur la levure de boulanger ont permis de comprendre les mécanismes mis en jeu dans cette « auto-digestion » cellulaire.
« Les découvertes d’Ohsumi ont conduit à un nouveau paradigme dans notre compréhension de la manière dont la cellule recycle son contenu », affirme l’académie Nobel dans un communiqué.
De plus, ses expériences ont permis de comprendre le processus de vieillissement et de la réponse du corps à la faim et aux infections. Le processus autophagique est donc impliqué dans plusieurs affections, comme le cancer et les maladies neurologiques.« Les mutations des gènes de l’autophagie peuvent provoquer des maladies et le processus autophagique est impliqué dans plusieurs affections comme le cancer et les maladies neurologiques », a précisé le jury, lundi.
