L’Afrique du Sud tient enfin son grand soir. Battus au départ, bousculés ensuite, les Bafana Bafana ont trouvé la force de battre la Corée du Sud 1-0 mercredi 24 juin à Guadalupe, près de Monterrey, pour décrocher une qualification historique au Mondial 2026.
Pour la première fois de leur histoire, les Sud-Africains verront la phase à élimination directe d’une Coupe du monde. Le moment est immense pour une sélection qui avait accueilli le tournoi en 2010 sans parvenir à franchir le premier tour.
Maseko fait basculer le match
Le héros de la soirée s’appelle Thapelo Maseko. À la 63e minute, l’ailier sud-africain a parfaitement conclu un centre précis de Tshepang Moremi. Une action nette, un geste juste, et tout un pays qui pouvait commencer à y croire.
Ce but a changé l’atmosphère du match. La Corée du Sud, déjà sous pression, devait alors courir derrière le score. L’Afrique du Sud, elle, savait qu’elle tenait une occasion rare, presque historique, et qu’il fallait la protéger jusqu’au bout.
Une défense sous pression
Les dernières minutes ont été longues pour les Bafana Bafana. La Corée du Sud a poussé, avec l’espoir d’arracher au moins le nul et de garder un contrôle plus clair sur son avenir dans la compétition. Mais les Sud-Africains ont tenu, parfois dans la douleur, souvent avec solidarité.
Au coup de sifflet final, les joueurs se sont écroulés sur la pelouse avant de se serrer dans les bras. La scène racontait mieux que n’importe quel discours le poids de cette victoire. Ce n’était pas seulement un 1-0. C’était une page nouvelle dans l’histoire du football sud-africain.
Un parcours renversé
Cette qualification paraissait pourtant loin d’être évidente après le premier match. L’Afrique du Sud avait commencé son Mondial par une défaite 2-0 contre le Mexique, avec une impression de tournoi déjà compliqué. Le nul 1-1 contre la Tchéquie avait ensuite relancé un peu d’espoir, sans tout régler.
Face à la Corée du Sud, il fallait gagner. Les Bafana Bafana l’ont fait, sans briller pendant toute la rencontre, mais avec l’efficacité qui compte dans les grands rendez-vous. Trois matchs, quatre points, et une deuxième place dans le groupe A derrière le Mexique.
Hugo Broos tient son exploit
Hugo Broos peut savourer. Le sélectionneur belge, souvent direct depuis le début du tournoi, avait promis une équipe capable de répondre sur le terrain. Elle l’a fait au meilleur moment, dans un match où l’erreur pouvait coûter très cher.
Cette qualification donne aussi une autre dimension au passage de Broos à la tête de la sélection. L’Afrique du Sud n’est plus seulement revenue au Mondial. Elle y a gagné le droit de continuer, avec une génération qui vient de signer une référence pour les années à venir.
La Corée du Sud doit attendre
Pour la Corée du Sud, la soirée est beaucoup plus amère. Les Taegeuk Warriors restent à trois points et doivent désormais attendre les autres résultats pour savoir s’ils peuvent encore passer parmi les meilleurs troisièmes.
L’Afrique du Sud, elle, n’attend plus. Les Bafana Bafana sont qualifiés. Et dans un Mondial élargi, où beaucoup cherchaient une histoire africaine forte, ils viennent d’en écrire une très belle.
