Un juge new-yorkais a condamné Donald Trump à payer 355 millions de dollars (329,4 millions d’euros) d’amendes après que l’ancien président américain a menti pendant des années sur sa richesse dans un verdict de fraude civile radical.
Le procès du procureur général Letitia James punit Trump, son entreprise et ses dirigeants, y compris ses deux fils aînés, pour avoir comploté pour duper les banques, les assureurs et autres en gonflant sa richesse sur les états financiers.
Au cours d’un procès de trois mois, James a affirmé que Trump avait gonflé la valeur des actifs sur les documents financiers annuels pendant plus d’une décennie pour tromper Deutsche Bank AG et d’autres prêteurs et les inciter à lui accorder de meilleures conditions sur des centaines de millions de dollars de prêts.
« Leur absence totale de contrition et de remords frise le pathologique. Ils sont accusés uniquement de gonfler la valeur des actifs pour gagner plus d’argent. Les documents le prouvent encore et encore », a écrit Engoron. « Ils n’ont pas braqué une banque sous la menace d’une arme. Donald Trump n’est pas Bernard Madoff. Pourtant, les accusés sont incapables d’admettre leurs erreurs.
Trump ne manquera pas de faire appel, ce qui pourrait faire traîner une résolution finale de l’affaire bien au-delà des élections de novembre. Même s’il faisait appel, il serait tenu de verser une grande partie des dommages sous la forme d’un séquestre ou d’une caution.
Le juge a également déclaré l’ancien directeur financier de la Trump Organization, Allen Weisselberg, et l’ancien contrôleur de l’entreprise, Jeffrey McConney, responsables de la poursuite.
L’amende était proche des 370 millions de dollars réclamés par le procureur général, qui a également demandé le remboursement des intérêts sur les bénéfices illégaux. Ce montant dépassait également les 250 millions de dollars inclus dans la plainte initiale, qu’elle a augmentés sur la base de preuves supplémentaires présentées au procès.
L’amende était principalement basée sur les 168 millions de dollars économisés par Trump en obtenant des taux d’intérêt plus bas sur quatre prêts en mentant sur sa richesse. Il comprend également les 127 millions de dollars de bénéfices issus de la transaction hôtelière Old Post Office à Washington et les 60 millions de dollars issus de la vente du parcours de golf Ferry Point à New York, que l’État affirme qu’il n’aurait pas pu acheter sans gonfler la valeur de son bien. actifs. La somme comprend également la restitution des primes versées aux salariés ayant participé à la fraude.
« Ce verdict est une injustice manifeste, pure et simple », a déclaré l’avocate de Trump, Alina Habba, dans un communiqué. «C’est le point culminant d’une chasse aux sorcières politiquement alimentée depuis plusieurs années et conçue pour » renverser Donald Trump « , avant même que Letitia James ne mette les pieds dans le bureau du procureur général.»
Quelques heures après le verdict, la campagne Trump a saisi l’opportunité de collecter des fonds, implorant ses partisans de faire un don en raison d’une « ingérence électorale indéniable ». L’ancien président a dû vider son trésor de guerre pour payer ses frais juridiques et est sur le point de se retrouver à court d’argent en milieu d’année.
L’amende de 364 millions de dollars intervient quelques semaines seulement après qu’un jury fédéral de Manhattan a ordonné à Trump de payer 83,3 millions de dollars de dommages et intérêts à l’écrivain E. Jean Carroll pour l’avoir diffamée lorsqu’elle a déclaré publiquement qu’il l’avait violée dans les années 1990.
