Les Lionnes indomptables ont reçu les honneurs de la République après leur premier titre continental. Paul Biya les a accueillies samedi 22 août au Palais de l’Unité, à Yaoundé, pour une cérémonie de félicitations et de décoration.
Le président camerounais et son épouse Chantal Biya ont posé avec les joueuses, leur encadrement et le trophée remporté six jours plus tôt à Rabat. Les 26 championnes d’Afrique ont chacune reçu la médaille de chevalier de l’Ordre de la Valeur.
Les Lionnes décorées au Palais de l’Unité
La délégation était conduite par le ministre des Sports et le président de la Fédération camerounaise de football, Samuel Eto’o. Plusieurs membres du gouvernement avaient également pris place dans la salle diplomatique du palais présidentiel.
Paul Biya a salué une équipe qui a fait preuve de discipline, de courage et d’esprit collectif pendant toute la compétition au Maroc. Les joueuses et les membres du staff ont ensuite avancé devant le couple présidentiel pour recevoir les distinctions.
La cérémonie s’est achevée par un toast et une photo officielle sur le perron du Palais de l’Unité. Les Lionnes y ont présenté la coupe gagnée lors de la finale de la CAN féminine 2026.
« Vous nous avez rendus fiers »
Dans une courte allocution, le chef de l’État a rappelé que le Cameroun attendait ce trophée depuis plusieurs années. « Vous nous avez rendus heureux, vous nous avez rendus fiers », a-t-il déclaré devant les championnes.
Le Cameroun avait échoué lors de trois précédentes finales avant de battre le Malawi 3-0, le 16 août à Rabat. Cette victoire a offert au pays sa première étoile en Coupe d’Afrique des nations féminine.
La gardienne Mikaely Bihina a décrit la réception comme un moment exceptionnel. Elle a insisté sur le travail collectif des « 26 guerrières » qui ont porté le Cameroun jusqu’au titre.
Samuel Eto’o salue un travail de longue haleine
Samuel Eto’o a profité de la cérémonie pour défendre le travail mené autour du football camerounais. Selon lui, une équipe solide demande du temps, comme une maison dont les fondations doivent être assez fortes pour résister.
Le président de la Fecafoot a résumé le parcours avec une formule imagée : « La lionne qui va souvent à la chasse est revenue avec son premier trophée ! » La victoire intervient après plusieurs campagnes où l’équipe avait approché le sommet sans réussir à soulever la coupe.
La réception rappelle une autre cérémonie organisée il y a dix ans, quand Paul Biya avait déjà exprimé sa reconnaissance envers les Lionnes. Cette fois, elles sont arrivées au palais avec le titre continental.
Le Mondial 2027 déjà dans les esprits
La fête n’efface pas les prochains défis. Le Cameroun est qualifié pour la Coupe du monde féminine 2027 au Brésil. Paul Biya a appelé l’équipe à défendre les couleurs nationales avec la même détermination sur la scène mondiale.
Le président a aussi réaffirmé le soutien de l’État au développement du football féminin. Le sacre des Lionnes a déjà provoqué une forte vague d’enthousiasme dans le pays, où de nombreuses jeunes joueuses voient désormais le titre continental comme un objectif accessible.
En décorant les championnes, le Cameroun transforme leur victoire sportive en reconnaissance nationale. La première étoile est acquise. Le prochain test sera de convertir cet élan en résultats durables au Mondial et dans les compétitions à venir.
