Lionel Messi a plaisanté sur le traitement physique qu’il a subi de la part de l’équipe nationale de football du Cap-Vert lors de la Coupe du monde de la FIFA 2026, affirmant que ses adversaires n’hésitaient pas à le provoquer sur le terrain avant de lui demander son maillot et de prendre des photos après le match.
Messi a fait ces remarques après la victoire de l’équipe nationale argentine de football face au Cap-Vert (3-2) lors de leur match aller des huitièmes de finale de la Coupe du monde à Miami, le vendredi 3 juillet. Après le coup de sifflet final, plusieurs joueurs capverdiens sont restés pour demander le maillot du capitaine argentin et prendre des selfies avec l’octuple Ballon d’Or, qui a accédé à leur demande.
Revenant sur la rencontre, Messi a minimisé avec humour le contraste entre l’intensité du match et les échanges d’après-match. « Ils m’ont demandé mon maillot, tout… Sur le terrain, ils m’ont complètement dominé », a déclaré Messi, selon TyC Sports.
L’entraîneur de 38 ans a également salué le travail de l’Argentine sur les coups de pied arrêtés, soulignant que l’équipe s’était concentrée sur l’amélioration de ce secteur après des difficultés récentes. « Nous y travaillons depuis un certain temps, tant offensivement que défensivement. Dans une compétition de ce calibre, c’est essentiel. »
Malgré la qualification pour les quarts de finale, Messi a reconnu que la performance de l’Argentine était loin d’être parfaite, expliquant que l’équipe avait perdu le contrôle du match après avoir pris l’avantage. « Nous avons perdu le ballon, nous nous sommes repliés, nous n’avons pas réussi à presser efficacement. »
La victoire de l’Argentine lui a permis d’affronter l’Égypte en quart de finale, cette dernière ayant éliminé l’Australie aux tirs au but. Messi a également franchi une étape importante lors de cette rencontre, en inscrivant son 20e but en Coupe du monde.
