C’est une histoire aussi tragique qu’incroyable qui s’est déroulée dans la ville de Mandya, État du Karnataka en Inde. Noorunnisa, une femme de 69 ans connue de tous pour avoir passé plus de 40 ans à mendier dans les rues, a été retrouvée morte à son domicile le dimanche 23 août. Mais c’est la découverte faite par ses proches après son décès qui a plongé tout le quartier sous le choc : des dizaines de sacs remplis d’argent liquide dissimulés dans sa maison.
Pour les habitants de Mandya, Noorunnisa — aussi surnommée Noor ou Hoor — était l’incarnation même de la précarité. Souffrant de troubles mentaux chroniques depuis des décennies, cette femme issue d’une fratrie de six enfants arpentait quotidiennement les carrefours dès 10 heures du matin et s’installait devant la mosquée locale les vendredis pour récolter quelques pièces et un peu de nourriture.
La pauvreté perçue de la vieille femme était telle qu’elle servait même de légende urbaine locale : « Quand les jeunes enfants refusaient de manger ou d’écouter, nous leur disions que Noor allait venir les emporter », raconte un riverain.
L’alerte a été donnée par les voisins, inquiets de ne plus voir Noorunnisa sortir de chez elle depuis plusieurs jours. En pénétrant dans la demeure où elle vivait seule depuis la mort de sa sœur il y a deux ans, la famille n’a pu que constater son décès.
C’est en nettoyant le logement que les proches ont forcé le cadenas d’une pièce secrète, gardée farouchement fermée par la défunte pendant des décennies. À l’intérieur, ils ont découvert plus de 30 sacs remplis de pièces de monnaie et de billets de 10, 20 et 50 roupies.
Son neveu, Fairoz Ahmed, confie leur stupeur : « Nous lui rendions visite de temps en temps pour lui apporter à manger et l’aider à se laver. Cependant, nous ignorions totalement l’argent qu’elle avait accumulé. La pièce où l’argent a été trouvé était toujours verrouillée. Elle ne laissait personne entrer et ne nous parlait qu’en restant sur le pas de la porte. »
Face à l’ampleur de la découverte et alors que des rumeurs folles sur les réseaux sociaux évoquaient une somme de plus d’un crore de roupies, la famille a confié le trésor à la mosquée locale pour effectuer un comptage sécurisé.
Après deux jours d’audit méticuleux, le verdict est tombé.
Mukthar Ahmed, vice-président de la mosquée, a clarifié la situation : « Le comptage s’est déroulé en présence stricte des membres de la famille, et le total s’élève à 8,4 lakhs de roupies (environ 9 300 euros). Nous avons restitué l’intégralité de la somme. »
La famille a annoncé que l’ensemble de cet argent accumulé au cours d’une vie de mendicité sera intégralement redistribué aux proches qui se trouvent dans le besoin.
