Côte d’Ivoire : Jean-Michaël Seri annonce sa retraite internationale
À 34 ans, le milieu ivoirien quitte la sélection après onze années, cinq CAN et le Mondial 2026.
Jean-Michaël Seri ne portera plus le maillot de la Côte d’Ivoire. Le milieu de terrain a annoncé jeudi 16 juillet 2026 sa retraite internationale, au terme de onze années passées avec les Éléphants. À 34 ans, il referme un chapitre marqué par 66 sélections, quatre buts et un titre de champion d’Afrique.
Le joueur a rendu publique sa décision sur Instagram, quelques jours après la fin de son parcours à la Coupe du monde 2026. Il ne quitte pas le football professionnel pour autant. Sa carrière se poursuit en club avec le NK Maribor, en première division slovène.
Onze années avec les Éléphants
Jean-Michaël Seri a fait ses débuts avec la sélection ivoirienne en 2015. Très vite, sa qualité de passe, sa mobilité et sa capacité à organiser le jeu l’ont installé parmi les milieux régulièrement appelés chez les Éléphants.
Son parcours international compte cinq participations à la Coupe d’Afrique des nations. Il a connu les changements de sélectionneurs, les périodes de transition et le renouvellement d’une équipe ivoirienne à la recherche d’un nouveau cycle après la génération championne d’Afrique en 2015.
Dans son message d’adieu, Seri a résumé ce que cette aventure représentait pour lui : « Représenter la Côte d’Ivoire a été un honneur et une responsabilité ». Il a aussi remercié ses coéquipiers, les différents staffs, la Fédération ivoirienne de football et les supporters.
La CAN 2023, sommet de sa carrière internationale
Le plus grand souvenir de Jean-Michaël Seri en sélection reste la CAN 2023, organisée en Côte d’Ivoire et disputée au début de l’année 2024. Les Éléphants avaient frôlé l’élimination dès le premier tour avant de revenir dans la compétition et de remporter le trophée face au Nigeria.
Peu utilisé pendant la phase de groupes, Seri est devenu un élément important à partir des matchs à élimination directe. Son expérience et sa maîtrise technique ont aidé l’équipe à retrouver de l’équilibre au milieu de terrain. Ses performances lui ont valu une place dans l’équipe type du tournoi.
Ce sacre à domicile a donné une dimension particulière à sa carrière internationale. Il a aussi effacé une partie des frustrations accumulées lors des éditions précédentes, où la Côte d’Ivoire n’avait pas réussi à aller au bout.
Une première et dernière Coupe du monde
La Coupe du monde 2026 aura été la dernière compétition de Jean-Michaël Seri avec les Éléphants. Il y a disputé une quinzaine de minutes lors de la victoire 2-0 contre Curaçao en phase de groupes.
Cette apparition lui a permis de découvrir le Mondial, un tournoi auquel la Côte d’Ivoire n’avait plus participé depuis 2014. Pour le joueur, cette première présence dans la compétition planétaire a aussi marqué la fin d’un long parcours commencé onze ans plus tôt.
À 34 ans, Seri a choisi de laisser la place à une nouvelle génération. Son départ prive la sélection d’un joueur capable de ralentir le jeu, de ressortir proprement le ballon et d’apporter du calme dans les moments tendus.
Une carrière en club qui continue
La retraite annoncée concerne uniquement la sélection. Jean-Michaël Seri reste sous contrat avec le NK Maribor, qu’il a rejoint en 2025. Il continue donc à évoluer au plus haut niveau en Slovénie.
Son parcours en club l’a conduit en Côte d’Ivoire, au Portugal, en France, en Angleterre, en Turquie, en Arabie saoudite et désormais en Slovénie. Il s’est surtout fait connaître à l’OGC Nice, où ses performances avaient attiré l’attention de plusieurs grands clubs européens.
La suite a été plus difficile à Fulham. Seri avait d’ailleurs raconté à AfrikMag les difficultés rencontrées pendant son passage en Angleterre. Il a néanmoins relancé sa carrière à plusieurs reprises et conservé une place régulière dans le groupe ivoirien.
Avec 66 sélections, un titre de champion d’Afrique et une participation à la Coupe du monde, Jean-Michaël Seri quitte les Éléphants avec un bilan solide. Son dernier message se veut reconnaissant, sans polémique. La Côte d’Ivoire perd un joueur expérimenté, mais son histoire avec le football se poursuit encore en club.
