Une étude majeure publiée le mardi 12 mars a révélé que la COVID-19 a entraîné une baisse de l’espérance de vie moyenne mondiale de 1,6 an au cours des deux premières années de la pandémie, un déclin plus dramatique que précédemment estimé.
Mexico, Lima et La Paz figurent parmi les endroits où l’espérance de vie a le plus chuté. En revanche, le nombre d’enfants de moins de cinq ans décédés en 2021 a diminué d’un demi-million par rapport à 2019, poursuivant ainsi le déclin à long terme de la mortalité infantile.
La chercheuse de l’Institut de la mesure et de l’évaluation de la santé (IHME), Hmwe Hmwe Kyu, a salué ces « progrès incroyables », affirmant que le monde devrait maintenant se concentrer sur « la prochaine pandémie et sur la résolution des disparités massives en matière de santé entre les pays ».
Malgré le revers subi pendant la pandémie, les gens vivent toujours beaucoup plus longtemps qu’auparavant. Entre 1950 et 2021, l’espérance de vie moyenne à la naissance a augmenté de 23 ans, passant de 49 à 72 ans, ont indiqué les chercheurs.
La COVID-19 serait responsable de 15,9 millions de décès excédentaires au cours de la période 2020-2021, que ce soit directement à cause du virus ou indirectement en raison des perturbations liées à la pandémie, ont estimé les chercheurs. Il s’agit d’un million de décès excédentaires de plus que ce qu’avait précédemment estimé l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Cela marque une nette inversion de la tendance à la hausse de l’espérance de vie mondiale observée au cours des décennies précédentes, selon des centaines de chercheurs ayant consulté les données de l’Institut basé aux États-Unis.
« Pour les adultes du monde entier, la pandémie de la COVID-19 a eu un impact plus profond que tout événement vu depuis un demi-siècle, y compris les conflits et les catastrophes naturelles », a déclaré Austin Schumacher, chercheur à l’IHME et auteur principal de l’étude publiée dans la revue The Lancet.
Pendant la période 2020-2021, l’espérance de vie a diminué dans 84 % des 204 pays et territoires analysés, « démontrant les impacts potentiellement dévastateurs » des nouveaux virus, a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les chercheurs estiment que le taux de mortalité pour les personnes de plus de 15 ans a augmenté de 22 % pour les hommes et de 17 % pour les femmes pendant cette période. La Barbade, la Nouvelle-Zélande et Antigua-et-Barbuda font partie des pays ayant le taux le plus bas de décès excédentaires pendant la pandémie, reflétant en partie comment les îles isolées ont souvent été épargnées par les pleines conséquences de la COVID-19.
