Les États-Unis ont approuvé jusqu’à 414,2 millions de dollars de financement pour un grand projet d’uranium au Niger, marquant un retour commercial américain important dans le pays d’Afrique de l’Ouest deux ans après que ses troupes aient été forcées de partir
L’International Development Finance Corporation (DFC) des États-Unis a approuvé la facilité d’emprunt du projet d’uranium Dasa du mineur canadien Global Atomic, a annoncé la société cette semaine.
L’évolution représente également un changement dans les relations de Washington avec le Niger, selon Reuters, qui a rapporté que les responsables américains avaient fait pression pour rétablir des liens avec Niamey et considéraient le projet d’uranium comme une opportunité d’obtenir l’accès à une ressource stratégique qui pourrait autrement tomber sous l’influence des puissances rivales.
Le financement intervient à un moment où la concurrence pour les minéraux essentiels remodèle les relations entre les pays producteurs de ressources africaines et les puissances mondiales.
L’uranium a été ajouté à la liste des minéraux critiques des États-Unis en 2025, augmentant l’intérêt stratégique de Washington à obtenir l’approvisionnement en métal radioactif utilisé pour alimenter les centrales nucléaires.
Pour le Niger, l’accord intervient après un réalignement dramatique de ses relations avec les puissances occidentales à la suite de la prise de contrôle militaire de juillet 2023.
Le Niger a mis fin à son accord de coopération militaire avec les États-Unis et les forces américaines ont achevé leur retrait du pays en 2024. Le pays a depuis renforcé les liens de sécurité avec la Russie.
Pourtant, le dernier investissement suggère que l’effondrement de la coopération militaire n’a pas empêché Washington et Niamey de trouver un terrain d’entente autour des minéraux stratégiques.
Un pari de 414 millions de dollars sur l’uranium du Niger
Dasa est situé à environ 105 kilomètres au sud d’Arlit, le centre de l’industrie minière de l’uranium du Niger.
Global Atomic le décrit comme le dépôt d’uranium de la plus haute qualité d’Afrique et affirme que la mine devrait produire 68,1 millions de livres d’oxyde d’uranium sur une durée de vie de la mine de plus de 23 ans.
Le projet appartient à 80 % à Global Atomic, tandis que le gouvernement nigérien détient les 20 % restants.
La société a déjà signé des accords couvrant 8,8 millions de livres d’uranium au cours des sept premières années de production, avec environ 90 % de ces volumes destinés aux services publics américains.
Cela donne à Washington une autre raison de considérer Dasa comme stratégiquement importante alors que les États-Unis recherchent des sources plus sûres de combustible nucléaire.
Mais l’approbation de DFC ne signifie pas que la totalité des 414,2 millions de dollars est immédiatement disponible.
Global Atomic a déclaré que le financement reste soumis à plusieurs conditions, notamment l’identification d’une voie viable pour exporter du concentré d’uranium du Niger enclavé, l’extension de sa convention minière et de son permis à des conditions acceptables, l’obtention d’assurances gouvernementales relatives aux remboursements de prêts et la conclusion d’accords de financement définitifs avec DFC.
La sécurité et les transports restent donc des obstacles majeurs.
Global Atomic a exploré des voies d’exportation alternatives car l’insécurité affecte les corridors de transport reliant le Niger à la côte. Reuters a rapporté qu’une possibilité envisagée serait de prendre l’uranium vers le nord à travers l’Algérie et à travers le Sahara.
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