Nigeria : Olu Jacobs s’éteint à 84 ans

Nollywood perd l’un de ses visages les plus familiers. Olu Jacobs est décédé à l’âge de 84 ans, a annoncé sa famille mercredi 16 septembre 2026. Pendant plus de cinq décennies, l’acteur nigérian a traversé les scènes de théâtre, les plateaux de télévision et le cinéma, laissant son empreinte sur plusieurs générations de spectateurs.

Son fils, Olusoji Jacobs, a évoqué un homme qui avait « mené une vie bien remplie ». Pour ses proches comme pour le monde du spectacle, l’annonce met fin à un long parcours associé à l’histoire du cinéma nigérian.

Une annonce faite par sa famille

La nouvelle a été rendue publique par la famille, notamment à travers un message sur Instagram. Son épouse, l’actrice et réalisatrice Joke Silva, et leur fils ont accompagné cette annonce. Les proches ont demandé que leur intimité soit respectée pendant cette période de deuil.

Cette confirmation familiale est particulièrement importante pour un artiste qui avait déjà fait l’objet de fausses annonces de décès. À plusieurs reprises, ses proches avaient dû démentir des rumeurs et rappeler le respect dû à sa vie privée.

La cause immédiate du décès n’a pas été précisée publiquement par la famille dans les informations disponibles. Il ne convient donc pas de la déduire des difficultés de santé évoquées auparavant par ses proches.

De Londres aux écrans nigérians

Né le 11 juillet 1942, Oludotun Baiyewu Jacobs s’est formé à la Royal Academy of Dramatic Art, à Londres. Avant de devenir l’un des grands noms de Nollywood, il a travaillé dans des émissions et des séries britanniques, notamment dans les années 1970.

Son parcours l’a ensuite conduit vers de nombreuses productions nigérianes. Théâtre, télévision et cinéma ont constitué les différents terrains d’une carrière qui s’est prolongée sur plus de cinquante ans.

Surnommé le « lion de Lufodo », il était apprécié pour sa présence à l’écran et son expérience. Son nom est aussi lié à celui de Joke Silva, avec laquelle il a partagé une longue vie de couple et des projets consacrés au spectacle.

Ensemble, ils ont développé une activité de production et une école de formation de jeunes acteurs. Leur engagement ne se limitait donc pas aux rôles qu’ils interprétaient : il passait aussi par la transmission du métier.

Des distinctions et des hommages

Olu Jacobs avait reçu en 2011 la distinction de Membre de l’Ordre de la République fédérale du Nigeria. En 2013, les Africa Magic Viewers’ Choice Awards lui avaient également décerné un Industry Merit Award pour sa contribution à l’industrie.

Après l’annonce de sa mort, le président Bola Tinubu a salué un « géant de l’industrie créative nigériane ». Il a présenté son décès comme une perte pour le Nigeria, le cinéma africain et les amateurs d’arts du spectacle.

L’ancien vice-président Atiku Abubakar a lui aussi rendu hommage au comédien, décrivant une institution et une icône culturelle. Ces réactions rappellent la place prise par l’acteur au-delà du seul milieu du cinéma.

Pour les spectateurs, il reste surtout une voix, un visage et des personnages retrouvés au fil des années. Pour les jeunes comédiens formés dans son sillage, il laisse également un travail de transmission. Le rideau tombe sur sa carrière, mais ses films continueront de rencontrer leur public.