Le monde du basket a été stupéfait d’apprendre que LeBron James allait rejoindre les Sixers , mais aussi de découvrir son nouveau salaire. Pour sa vingt-quatrième saison en NBA, prolongeant ainsi un record, le joueur légendaire signera pour 3,88 millions de dollars.
Comparé aux 52,63 millions de dollars qu’il a perçus la saison dernière avec les Lakers , il s’agit de la plus forte baisse de salaire de l’histoire de la NBA : près de 93 % de moins !
En quête d’un nouveau titre, son cinquième, LeBron a décidé de signer avec les Sixers pour le salaire minimum réservé aux joueurs ayant dix ans d’expérience en NBA. Ce nouveau salaire sera le plus bas de sa carrière . Même lors de sa saison rookie en 2003-2004, il n’avait pas gagné aussi peu. À l’époque, il avait empoché 4 millions de dollars.
La saison prochaine, LeBron James figurera au 298e rang des joueurs NBA les mieux payés . Stephen Curry , qui conservera la première place, empochera 62,5 millions de dollars, soit 15 fois plus que lui . Au sein de sa nouvelle équipe, les Sixers, les recrues Jaylen Brown et Joel Embiid percevront quant à elles 57,7 millions de dollars.
À titre de comparaison, Santi Aldama , l’Espagnol le mieux payé actuellement, touchera 17 millions de dollars. Aday Mara , 12e choix de la dernière draft, dépassera même la légende avec 5,7 millions, et Sergio De Larrea , sélectionné en 25e position, s’en approchera avec 3,1 millions.
« Compte tenu du rapport qualité-prix, cela pourrait être une bonne affaire. »
À 41 ans, la légende a affiché une moyenne de 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives la saison dernière, avec plus de 33 minutes de jeu par match. Des statistiques impressionnantes pour son âge, qui ne correspondent pas à son nouveau salaire. Les ailiers aux performances similaires à celles de LeBron perçoivent généralement environ 40 millions de dollars . En termes de rapport qualité-prix, les Sixers ont peut-être réalisé une excellente affaire.
Mais il peut se permettre une telle baisse de revenus car sa motivation première est de remporter un titre, bien plus que d’accroître un compte en banque déjà bien garni. Ces quatorze dernières années, il a perçu le salaire maximum et, tout au long de sa carrière, il a engrangé plus de 580 millions de dollars rien qu’avec ses contrats NBA . Il fait partie des joueurs les mieux payés de l’histoire. Sans oublier ses nombreux contrats publicitaires, notamment un contrat à vie avec Nike.
À la fin de la saison, j’étais presque convaincu d’avoir joué mon dernier match.
Son contrat avec les Sixers est de deux saisons, la seconde étant une option joueur . On ignore s’il l’honorera, car cet été, avant de s’envoler pour Philadelphie, il a envisagé la retraite. « Je pensais en avoir fini à la fin de la saison. J’étais persuadé d’avoir joué mon dernier match . J’avais besoin de faire le point et de décider si j’aimais encore ce sport. La vérité, c’est que j’aime toujours ce sport et que je sens que j’ai encore beaucoup à apporter », avait-il déclaré à l’époque. Il lui reste au moins une saison, et il gagne moins que jamais.
