Michael Collins, le pilote de commandement de la première mission avec équipage sur la Lune, est décédé à l’âge de 90 ans à la suite d’une «vaillante bataille» contre le cancer.
Collins était le pilote de commande d’Apollo 11 dans la première mission en équipage sur la lune avec Neil Armstrong et Edwin «Buzz» Aldrin.
Sa famille a déclaré dans un communiqué: «Il nous manquera terriblement. Pourtant, nous savons aussi à quel point Mike s’est senti chanceux d’avoir vécu la vie qu’il a vécue ».
« S’il vous plaît, rejoignez-nous avec tendresse pour vous souvenir de son esprit vif, de son sens calme du but et de sa sage perspective, gagnés tous les deux en regardant en arrière de la Terre du point de vue de l’espace « .
«Nous regrettons de partager que notre père et notre grand-père bien-aimés est décédé aujourd’hui, après une vaillante bataille contre le cancer ».
« Il a passé ses derniers jours paisiblement, avec sa famille à ses côtés. Il va nous manquer terriblement ».
Le 16 juillet 1969, Collins a été lancé sur la Lune dans le cadre de la mission Apollo 11 avec le commandant Neil Armstrong et le pilote du module lunaire Edwin Aldrin.
Armstrong et Aldrin ont atterri sur la Lune dans le module lunaire Eagle le 20 juillet tandis que Collins restait dans le module de commande Columbia, faisant le tour de la Lune à une altitude de 97 à 121 km.
M. Collins était diplômé de l’Académie militaire américaine de West Point, New York.
Il a rejoint le programme spatial en 1963 après avoir été transféré dans l’armée de l’air, devenant pilote d’essai à Edwards Air Force Base en Californie.
LIRE AUSSI: Alexeï Leonov, le premier homme à marcher dans l’espace est décédé
Le 21 juillet, Armstrong et Aldrin le rejoignirent et le lendemain, les astronautes ont quitté l’orbite lunaire. Ils ont fini leur périple dans l’océan Pacifique le 24 juillet.
Neil Armstrong est décédé le 25 août 2012, tandis que Buzz Aldrin a 90 ans et vit en Floride.
L’Armstrong Air & Space Museum a tweeté ses condoléances en disant: «Neil a gagné un autre membre d’équipage aujourd’hui. L’Armstrong Air & Space Museum est profondément attristé d’apprendre le décès de l’astronaute #Apollo11 Michael Collins. Nous sommes réconfortés de savoir que Neil Armstrong a maintenant un autre membre d’équipage et un ami dans l’exploration de cette dernière frontière « .
