En 2025, dix pays africains figurent parmi les pays les plus travailleurs au monde, leurs citoyens effectuant des semaines de travail exceptionnellement longues. Ces semaines de travail prolongées témoignent à la fois de la résilience et des difficultés économiques que subissent des millions de personnes sur le continent.
En Afrique, des millions de personnes travaillent plus longtemps que presque partout ailleurs dans le monde. Selon de nouvelles données du World Population Review, plus de 150 pays sont classés selon la durée moyenne hebdomadaire du travail en 2025, et dix pays africains figurent parmi les plus travailleurs au monde.
Alors que la moyenne mondiale se situe autour de 38,7 heures par semaine, de nombreuses économies africaines dépassent les 45 heures, certaines approchant ou dépassant même les 50 heures.
Ces chiffres révèlent la réalité du marché du travail sur le continent, où l’emploi informel généralisé, les bas salaires et l’automatisation limitée se traduisent souvent par des journées plus longues passées à lutter pour gagner sa vie.
À l’inverse, des pays européens comme les Pays-Bas (26,8 heures) et la Norvège (27,1 heures) enregistrent certaines des semaines de travail les plus courtes au monde, soutenues par une productivité élevée, des progrès technologiques et une protection robuste des travailleurs.
Résilience, survie et pression économique
En Afrique, cependant, les longues heures de travail sont souvent synonymes de résilience, de survie et de nécessité. Elles reflètent un continent où les faibles revenus et la précarité de l’emploi contraignent des millions de personnes à travailler plus longtemps simplement pour survivre.
Être « le plus travailleur » n’indique pas nécessairement une productivité plus élevée, mais plutôt un temps de travail plus important, souvent pour des revenus modestes et un repos minimal.
Parallèlement, ces longues heures de travail témoignent aussi du dynamisme et de la ténacité des travailleurs africains, démontrant une remarquable volonté de subvenir à leurs besoins et de contribuer à la croissance, même en l’absence des systèmes de travail structurés et bien rémunérés que l’on trouve dans certaines régions d’Europe.
| Rang | pays | Nombre moyen d’heures travaillées par semaine (2025) | Contexte |
|---|---|---|---|
| 1 | Soudan | 50.8 | L’instabilité économique et le travail informel entraînent de longues semaines de travail, les citoyens devant jongler avec de multiples sources de revenus. |
| 2 | Lesotho | 50.2 | La production manufacturière à forte intensité de main-d’œuvre et le travail transfrontalier contribuent à l’allongement des heures de travail. |
| 3 | République du Congo | 48.7 | Les secteurs pétrolier et de la construction dominent, et nombreux sont ceux qui font des heures supplémentaires pour compenser les bas salaires. |
| 4 | São Tomé et Príncipé | 48.2 | Le recours au tourisme et à l’agriculture permet de maintenir l’emploi de la main-d’œuvre pendant de longues périodes. |
| 5 | Liberia | 47.5 | Le chômage élevé pousse les citoyens à se lancer dans le travail indépendant et le commerce, ce qui allonge leurs heures de travail. |
| 6 | Egypte | 45.6 | Une économie diversifiée, faite de commerce, de tourisme et de travail informel, occupe les citoyens. |
| 7 | Burkina Faso | 45.3 | L’agriculture et le petit commerce dominent, les familles exerçant souvent plusieurs activités. |
| 8 | Cap Vert | 45.3 | L’économie de services et le secteur du tourisme exigent de longues heures de travail et une main-d’œuvre saisonnière. |
| 9 | Zimbabwe | 45.0 | Les pressions économiques et l’inflation contraignent les travailleurs à cumuler plusieurs emplois et activités annexes. |
| 10 | Sénégal | 44.9 | Le commerce informel et l’agriculture continuent de maintenir un nombre élevé d’heures de travail dans l’ensemble de la population active. |
En tête du classement africain figure le Soudan, où les travailleurs effectuent en moyenne 50,8 heures de travail par semaine, soit près du double du chiffre néerlandais. Face à une inflation persistante et à un secteur informel très développé, de nombreux Soudanais cumulent plusieurs emplois pour subvenir à leurs besoins essentiels.
Le Lesotho suit avec 50,2 heures, un chiffre porté par son industrie textile et ses liens transfrontaliers avec l’Afrique du Sud en matière de main-d’œuvre. La République du Congo (48,7 heures) et Sao Tomé-et-Principe (48,2 heures) enregistrent également de longues semaines de travail dans des économies dépendantes de l’agriculture, du tourisme et du bâtiment.
Au Libéria, les citoyens travaillent environ 47,5 heures par semaine, principalement à leur compte ou dans le petit commerce, faute d’opportunités d’emploi formelles. En Égypte, au Burkina Faso, au Cap-Vert, au Zimbabwe et au Sénégal, le temps de travail dépasse les 44 heures, ce qui souligne comment les impératifs de survie allongent considérablement le temps de travail par rapport aux normes internationales.
