Le gouvernement nigérien a pris des mesures pour réduire le nombre de ressortissants chinois travaillant dans son secteur pétrolier, signalant une évolution vers un plus grand contrôle local sur ses ressources naturelles.
Le gouvernement dirigé par la junte du Niger a demandé le départ de plusieurs ressortissants chinois travaillant sur des projets pétroliers, une décision qui devrait avoir un impact sur des dizaines d’employés et tendre davantage les relations avec Pékin.
Le ministre du Pétrole, Sahabi Oumarou, a ordonné à la China National Petroleum Corporation (CNPC) et à sa raffinerie en coentreprise, SORAZ, de résilier les contrats des employés expatriés présents dans le pays depuis plus de quatre ans, a rapporté Reuters .
Dans une lettre datée du 21 mai adressée à la SORAZ, Oumarou a fait part d’une certaine flexibilité, précisant que des exceptions pourraient être accordées en fonction de l’importance de certains personnels. Les décisions de départ, a-t-il précisé, seraient évaluées au cas par cas.
Cependant, dans une lettre antérieure adressée à la CNPC datée du 20 mai, Oumarou a refusé une demande de rencontre privée avec le PDG de la société et a accusé la CNPC de ne pas se conformer aux lois locales.
Cette mesure fait suite à la décision prise en mars par le gouvernement militaire nigérien d’expulser trois hauts dirigeants chinois du secteur pétrolier du pays. Ces responsables, qui occupaient des postes clés à la CNPC, à la West African Oil Pipeline Company (WAPCo) et à la raffinerie SORAZ, ont été démis de leurs fonctions dans un contexte de tensions liées aux écarts de salaires entre le personnel étranger et leurs homologues locaux, moins bien rémunérés.
Depuis les expulsions, la CNPC cherche à ouvrir le dialogue avec les autorités nigériennes, mais les tensions restent vives.
