Le Sénégal est désormais le neuvième pays de la région africaine de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) à éradiquer officiellement le trachome en tant que problème de santé publique.
Depuis plus d’un siècle, le Sénégal est touché par le trachome, une maladie oculaire bactérienne qui peut entraîner une cécité permanente.
Initialement documenté au début des années 1900, des enquêtes nationales menées dans les années 1980 et 1990 ont confirmé qu’il s’agissait d’une cause majeure de cécité.
Le Sénégal a réagi en rejoignant la campagne mondiale de l’OMS pour l’élimination du trachome en 1998 et lutte activement contre cette maladie depuis lors.
Au cours des deux dernières décennies, le Sénégal a mis en place une réponse complète et cohérente.
En 2000, le pays avait entrepris sa première enquête nationale sur le trachome et prévoyait de réaliser une cartographie complète de la maladie d’ici 2017 avec l’aide du Projet mondial de cartographie du trachome et de Tropical Data.
« Je félicite le Sénégal d’avoir libéré sa population de cette maladie », a déclaré le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, Directeur général de l’OMS.
« Cette étape importante est un nouveau signe des progrès remarquables réalisés dans la lutte contre les maladies tropicales négligées à l’échelle mondiale et offre de l’espoir aux autres pays qui œuvrent encore à l’élimination du trachome. »
La percée du Sénégal dans la lutte contre le trachome
La maladie a été progressivement intégrée dans des initiatives nationales plus vastes en matière de santé oculaire par le biais du Programme national de prévention de la cécité (PNLC) et, plus tard, du Programme national de promotion de la santé oculaire (PNPSO).
L’exécution du plan SAFE de l’OMS, qui comprend la chirurgie, les antibiotiques, l’hygiène du visage et l’amélioration de l’environnement, a été la clé du succès.
Le Sénégal a touché 2,8 millions d’individus dans 24 régions grâce à des partenaires étrangers.
Le projet comprenait des traitements chirurgicaux pour traiter les effets tardifs du trachome, une distribution à grande échelle de l’antibiotique azithromycine, fourni par Pfizer dans le cadre du projet international Trachoma, de vastes campagnes de sensibilisation du public et des améliorations des installations d’eau et d’assainissement.
« Le trachome affecte les communautés sénégalaises depuis plus d’un siècle. Cette validation tant attendue est non seulement une étape importante pour la santé publique, mais aussi un vibrant hommage au dévouement indéfectible des agents de santé de première ligne, des communautés, des dirigeants gouvernementaux et des partenaires qui n’ont jamais baissé les bras », a déclaré le Dr Jean-Marie Vianny Yameogo, Représentant de l’OMS au Sénégal.
« Aujourd’hui, nous clôturons un chapitre qui a commencé il y a plus de cent ans, unis par la fierté, la gratitude et la détermination.
L’OMS reste déterminée à soutenir le Sénégal alors que le pays continue de jouer un rôle de premier plan dans la pérennisation de cette réussite durement acquise.
Cette réussite intervient après que le Sénégal a éliminé la dracunculose (maladie du ver de Guinée) en 2004.
Avec la disparition du trachome, le Sénégal renforce sa position de pionnier dans la lutte contre les maladies tropicales négligées.
Le Sénégal rejoint un groupe de 24 pays qui ont éradiqué le trachome, dont le Ghana, l’Inde, le Maroc et le Cambodge.
Au total, 57 pays ont éliminé au moins une maladie tropicale négligée, ce qui témoigne d’un élan mondial croissant en faveur de la gestion des maladies et de l’équité en matière de santé publique.
Le succès du Sénégal est le résultat d’un dévouement à long terme, d’alliances intelligentes et d’une influence au niveau communautaire, ainsi que de réalisations médicales.
