Mercredi, une cour d’appel mauritanienne a condamné l’ancien président Mohamed Ould Abdel Aziz à 15 ans de prison et à une amende de 3 millions de dollars, aggravant ainsi une précédente peine de cinq ans prononcée en 2023 pour des accusations de corruption.
Aziz, ancien général arrivé au pouvoir par deux coups d’État avant d’occuper la présidence de 2009 à 2019, a été reconnu coupable de blanchiment d’argent et d’enrichissement illicite. Selon les enquêteurs, il aurait amassé plus de 70 millions de dollars d’actifs durant ses dix années à la Maison-Blanche. Il est maintenu en détention depuis sa première condamnation l’an dernier.
Ce procès a suscité l’attention internationale, constituant un rare exemple de chef d’État africain tenu responsable de corruption durant son mandat. L’équipe juridique d’Aziz a rejeté les accusations, les qualifiant de politiquement motivées et affirmant qu’elles découlaient d’un désaccord avec son successeur, le président Mohamed Ould Cheikh Ghazouani.
Autrefois proches alliés, Aziz et Ghazouani ont connu une profonde rupture après la première transition démocratique pacifique du pouvoir en Mauritanie en 2019. Les tensions se sont exacerbées lorsqu’Aziz a tenté de reprendre de l’influence au sein du parti au pouvoir. En 2020, une commission parlementaire a lancé une vaste enquête sur des allégations de corruption durant son mandat, impliquant finalement onze autres personnes.
Le jugement rendu mercredi a innocenté six hauts responsables de l’ancien gouvernement d’Aziz, mais a confirmé la peine de deux ans de prison infligée à son gendre pour trafic d’influence. Le tribunal a également ordonné la dissolution de la Fondation « Errahma » (Miséricorde), dirigée par le fils d’Aziz, et autorisé la saisie de ses biens.
La Mauritanie, malgré ses immenses richesses naturelles, notamment le minerai de fer, l’or, le cuivre, le pétrole et le gaz naturel, reste confrontée à un taux de pauvreté élevé. Selon les Nations Unies, près de 60 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, souvent dans le secteur informel ou dans l’agriculture. Les difficultés économiques poussent de nombreux jeunes Mauritaniens à chercher des opportunités à l’étranger, et ils sont de plus en plus nombreux à tenter de rejoindre l’Europe et les États-Unis par des voies irrégulières.
La condamnation d’Aziz pourrait marquer un tournant dans l’histoire politique et judiciaire de la Mauritanie, signalant une position potentiellement plus ferme contre la corruption au sein des hautes sphères du pouvoir. Cependant, l’affaire demeure politiquement sensible dans un pays où les institutions sont encore en train de consolider leurs normes démocratiques.
