L’Ouganda a annoncé l’une de ses percées énergétiques les plus importantes depuis plus d’une décennie, après des années de retard par rapport aux autres pays africains émergents producteurs de pétrole.
La compagnie pétrolière nationale ougandaise (UNOC), propriété de l’État, a déclaré avoir identifié neuf puits de pétrole potentiels dans le bloc de Kasuruban, contenant « d’importants nouveaux gisements de pétrole brut ».
Les estimations préliminaires suggèrent que ces puits pourraient contenir environ 600 millions de barils de pétrole brut récupérable, un volume qui augmenterait considérablement les réserves prouvées de l’Ouganda et redéfinirait les attentes concernant le bassin du Rift Albertin, l’une des régions d’hydrocarbures les plus surveillées d’Afrique de l’Est.
UNOC a déclaré que les découvertes avaient été faites dans le bloc d’exploration de Kasuruban, d’une superficie de 1 285 kilomètres carrés, acquis en 2023 dans le cadre d’un accord de partage de production avec le gouvernement.
Bien que les données sismiques et de forage détaillées n’aient pas été publiées, l’annonce, partagée sur le compte X officiel de la société, représente l’un des plus importants ajouts à la base de ressources de l’Ouganda depuis les premières découvertes du lac Albert au milieu des années 2000.
Coup de pouce pour le bassin du rift Albertin
Cette découverte intervient alors que l’Ouganda intensifie le développement des champs de Tilenga et de Kingfisher, exploités par le groupe français TotalEnergies et le groupe chinois CNOOC.
La production commerciale des deux projets est prévue pour le second semestre 2026, avec une production maximale estimée à environ 200 000 barils par jour.
Parallèlement, la région du lac Albert, longtemps considérée comme le pilier énergétique de l’Ouganda, recèle déjà plus d’un milliard de barils équivalent pétrole et gaz. La découverte des gisements de Kasuruban renforce encore le potentiel à long terme du bassin et souligne le développement des capacités du pays dans le secteur de l’amont pétrolier et gazier.
Progrès des pipelines et infrastructures d’exportation
L’annonce d’UNOC intervient alors que la construction de l’oléoduc est-africain (EACOP), d’un coût de 5 milliards de dollars, progresse. Ce pipeline de 1 443 kilomètres, reliant l’ouest de l’Ouganda au port tanzanien de Tanga, est essentiel à l’exportation du pétrole brut du graben Albertin, rapporte Business Insider Africa.
Malgré les retards de financement et l’examen environnemental international, au moins 3,3 milliards de dollars ont déjà été investis dans le projet, TotalEnergies détenant une participation de 62 %.
Des entreprises publiques ougandaises et tanzaniennes, ainsi que la compagnie chinoise CNOOC, complètent le dispositif. La construction se poursuit et devrait s’achever avant la première production de pétrole des gisements de Tilenga et Kingfisher.
Implications stratégiques et voie vers le premier pétrole
Plus de dix ans après la confirmation de ses premières découvertes de pétrole commercial, l’Ouganda n’est toujours pas producteur, en raison de la complexité de la construction des oléoducs et d’une raffinerie, de l’obtention des financements et de la prise en compte des préoccupations environnementales et locales. La production commerciale est désormais prévue pour mi-2026, si le calendrier actuel est respecté.
