Les États-Unis ont élargi un programme controversé de cautionnement de visa, étendant les exigences de dépôts en espèces remboursables allant jusqu’à 15 000 dollars américains lors de la demande de certains visas de visiteur aux citoyens de 38 pays, principalement en Afrique, mais aussi en Amérique latine et en Asie.
La liste élargie, publiée sur le site des conseils aux voyageurs du département d’État américain, entrera en vigueur le 21 janvier prochain.
En vertu de cette politique, les voyageurs demandant un visa d’affaires ou de tourisme standard B1/B2 en provenance des pays concernés peuvent être invités à déposer des cautions de 5 000 $US, 10 000 $US ou 15 000 $US lors de leur entretien, le montant étant fixé par les agents consulaires.
Le paiement ne garantit pas l’obtention d’un visa, mais il est remboursé si la demande est refusée ou si le demandeur retenu respecte les conditions d’obtention du visa.
Les autorités affirment que cette mesure vise à décourager les séjours prolongés tout en garantissant le retour des demandeurs dans leur pays d’origine à l’expiration de leur visa.
Un haut responsable américain a déclaré que ces cautions font partie d’un ensemble d’outils plus vaste destiné à renforcer le respect des règles d’immigration , et que leur caractère remboursable signifie que les demandeurs ne sont pas pénalisés s’ils respectent les conditions de leur séjour.
Les critiques affirment que l’ampleur des sommes en jeu crée des barrières financières qui rendront les voyages, les déplacements professionnels et les échanges culturels inaccessibles à de nombreuses familles et entrepreneurs des régions concernées.
Les pays nouvellement ajoutés comprennent l’Algérie, l’Angola, le Bangladesh, le Bénin, le Burundi, le Cap-Vert, Cuba, Djibouti, la Dominique, Fidji, le Gabon, la Côte d’Ivoire, le Kirghizistan, le Népal, le Nigeria, le Sénégal, le Tadjikistan, le Togo, l’Ouganda, Vanuatu, le Venezuela et le Zimbabwe. Ils rejoignent des pays déjà ajoutés tels que le Bhoutan, le Botswana, la République centrafricaine, la Gambie, la Guinée, la Guinée-Bissau, le Malawi, la Mauritanie, la Namibie, São Tomé et Príncipe, la Tanzanie, le Turkménistan et la Zambie.
Pour de nombreux candidats, ce changement soulève des questions quant à l’accessibilité financière des voyages aux États-Unis.
Une caution de visa de 15 000 $ représente un coût élevé dans les pays où les revenus moyens sont bien inférieurs à ceux des États-Unis, et les défenseurs des droits des étudiants affirment que cela pourrait réduire considérablement le nombre de demandes acceptées provenant de petites économies et de communautés aux ressources limitées.
Les observateurs notent également que le dépôt d’une caution peut compliquer la planification des voyages et les arrangements financiers pour les étudiants, les visiteurs et les professionnels en voyage d’affaires recherchant des séjours de courte durée.
Cette mesure s’inscrit dans le cadre d’un durcissement plus large des politiques de visas américaines , qui comprennent déjà des entretiens en personne obligatoires et un examen plus approfondi des antécédents des demandeurs sur les réseaux sociaux et de leurs dossiers de voyage.
