Les douaniers ont été stupéfaits de découvrir 116 lézards vivants cachés dans la veste d’une femme qui tentait de franchir la frontière russe.
La femme voyageait dans un bus qui a été arrêté au poste frontière de Mamonovo-2, dans la région russe de Kaliningrad, près de la frontière polonaise, le 25 août. Lors d’une fouille, les inspecteurs ont découvert des dizaines de petites pochettes en toile dissimulées dans la doublure de sa veste.
Chaque pochette contenait entre trois et cinq reptiles vivants, mesurant environ 10 à 15 cm de long. Les autorités ont finalement dénombré 116 lézards au total. La femme n’a pas pu présenter les documents nécessaires l’autorisant à transporter les animaux.
Les douaniers russes ont déclaré qu’elle avait avoué aux inspecteurs avoir accepté de transporter les reptiles en Allemagne contre rémunération. Des experts ont par la suite identifié les animaux comme étant des agames à tête de crapaud. Ces reptiles désertiques rares sont protégés en Russie et figurent sur la Liste rouge des espèces menacées du pays.
Cette espèce vit dans les milieux sableux et désertiques de certaines régions de Russie et d’Asie centrale. Ces lézards sont également connus pour leur comportement défensif remarquable. Lorsqu’ils se sentent menacés, ils peuvent aplatir leur corps et ouvrir la gueule, révélant ainsi des replis de peau bien marqués sur les flancs.
Les 116 reptiles ont tous survécu au voyage jusqu’à la frontière et ont ensuite été transférés dans un centre local de sauvetage d’animaux exotiques, selon les douaniers. La femme fait désormais l’objet de poursuites administratives pour avoir prétendument dissimulé des marchandises lors d’un contrôle douanier.
En vertu de la législation russe applicable, elle pourrait se voir infliger une amende pouvant atteindre trois fois la valeur des « marchandises » saisies, et les reptiles pourraient également être confisqués. Les images diffusées par les douanes montrent le grand nombre de petits reptiles après leur extraction de la veste.
