Le premier essai humain d’un vaccin contre Ebola qui a été développé en utilisant la même technologie que le vaccin AstraZeneca Covid, a débuté jeudi 11 novembre à l’Université d’Oxford.
Le vaccin est conçu pour lutter contre les types d’Ebola au Zaïre et au Soudan qui, ensemble, ont causé presque toutes les épidémies d’Ebola et les décès dans le monde. L’Université d’Oxford a lancé un essai de phase 1 pour tester le vaccin sur des volontaires humains et recrute actuellement.
Le vaccin « ChAdOx1 biEBOV », sera testé sur 26 volontaires âgés de 18 à 55 ans afin de déterminer son innocuité et son immunogénicité. Peu de personnes ont ait la queue et les premières vaccinations ont déjà commencé. Le Dr Daniel Jenkin, chercheur principal de l’essai à l’Institut Jenner de l’Université d’Oxford, a déclaré;
« Il existe trois autres espèces importantes de virus Ebola que ces vaccins ne sont pas approuvés pour prévenir. Nous menons un essai clinique d’un nouveau vaccin contre Ebola appelé » ChAdOx1 biEBOV « , qui est conçu pour cibler deux des espèces les plus mortelles de virus Ebola. » Comme pour le vaccin Oxford/AstraZeneca Covid, le vaccin contre Ebola est basé sur un virus qui provoque le rhume chez les chimpanzés, mais qui a été modifié afin qu’il ne puisse pas provoquer de maladie chez l’homme.
Cependant, au lieu d’insérer des gènes de protéine de pointe du coronavirus dans le matériel génétique de ce virus chimpanzé comme ce fut le cas pour le vaccin Covid, l’équipe a chargé le virus chimpanzé de gènes pour la protéine principale à la surface du virus Ebola.
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Bien qu’il existe d’autres vaccins en cours de développement pour protéger contre plus d’une espèce du virus Ebola, Jenkin a déclaré que le nouveau vaccin était le premier à utiliser la même technologie sous-jacente que celle utilisée pour le vaccin Oxford/AstraZeneca Covid. Cela, a-t-il ajouté, pourrait apporter des avantages pratiques.
Jenkin a dit: « [Le Covid jab] est maintenant fabriqué sur 20 sites de fabrication différents, y compris dans les pays à revenu intermédiaire. Avoir cette preuve de concept selon laquelle un vaccin similaire peut être fabriqué à une échelle incroyablement grande est également un très gros avantage. »
Les participants recevront une dose du vaccin, puis seront suivis sur une période de six mois pour permettre aux chercheurs d’explorer l’innocuité du vaccin et la réponse immunitaire qu’il déclenche. Les volontaires intéressés à s’inscrire à l’étude peuvent le faire en ligne via l’université. Un autre essai du vaccin devrait commencer en Tanzanie d’ici la fin de l’année.
Des vaccins très efficaces contre Ebola ont été développés ces dernières années, mais les experts avertissent qu’ils n’ont été approuvés que pour l’une des quatre espèces du virus Ebola. C’est l’espèce zaïroise qui est responsable de nombreuses épidémies, et qui a le taux de mortalité le plus élevé, avec des estimations comprises entre 70% et 90%.
