Human Rights Watch a exhorté vendredi la Tunisie à mettre fin à ce qu’elle a appelé les « expulsions collectives » de migrants noirs africains vers une zone désertique près de la frontière libyenne.
Des centaines de migrants d’Afrique subsaharienne sont bloqués dans des conditions déplorables dans le sud de la Tunisie depuis qu’ils ont été chassés de la ville portuaire de Sfax la semaine dernière.
La déclaration du groupe de défense des droits intervient sur fond de violence après les funérailles d’un Tunisien de 41 ans qui a été poignardé à mort lundi à Sfax lors d’une rixe entre Tunisiens et migrants.
Sfax, la deuxième plus grande ville du pays d’Afrique du Nord, est un point de départ pour de nombreux espoirs d’atteindre l’Europe par la mer, souvent l’île italienne de Lampedusa à environ 130 kilomètres (80 miles).
« Depuis le 2 juillet, les forces de sécurité tunisiennes ont expulsé collectivement plusieurs centaines de migrants et de demandeurs d’asile noirs africains, dont des enfants et des femmes enceintes, vers une zone tampon isolée et militarisée à la frontière tuniso-libyenne », a déclaré HRW.
« Beaucoup ont signalé des violences de la part des autorités lors de leur arrestation ou de leur expulsion », a déclaré l’organisme de surveillance basé à New York dans son communiqué.
Lauren Seibert, de HRW, a exhorté le gouvernement tunisien à « mettre fin aux expulsions collectives et à permettre d’urgence l’accès humanitaire aux migrants et demandeurs d’asile africains déjà expulsés vers une zone dangereuse ».
Le groupe a déclaré que les migrants qu’il a interrogés ont affirmé que « plusieurs personnes sont mortes ou ont été tuées dans la zone frontalière » entre dimanche et mercredi, « certaines abattues et d’autres battues » par les forces de sécurité tunisiennes.
Certains migrants emmenés de force dans le désert ont déclaré jeudi à l’AFP par téléphone que des centaines, dont des femmes et des enfants, y avaient été abandonnés et laissés sans ressources.
Des séquences vidéo partagées vendredi par une association africaine montrent des dizaines de personnes visiblement épuisées, dont des mères avec des bébés, assises ou allongées sur le sable dans le désert au bord de la Méditerranée près de la frontière avec la Libye.
L’un demande de l’aide en disant : « Nous n’avons rien à manger. Combien de jours pouvons-nous survivre ?
A Sfax même, des centaines de migrants se sont rassemblés vendredi dans un parc pour réclamer « la paix et la sécurité », a indiqué un journaliste de l’AFP.
