La France a restitué mardi à Madagascar trois crânes de l’époque coloniale, dont un qui serait celui d’un roi malgache décapité par les troupes françaises lors d’un massacre au XIXe siècle.
Le crâne, qui appartiendrait au roi Toera, a été remis lors de la première restitution de restes humains depuis que la France a adopté une loi facilitant leur retour en 2023, avec ceux de deux autres membres de l’ethnie Sakalava.
Les troupes françaises ont décapité le roi Toera en 1897, son crâne étant ensuite emporté comme trophée en France.
Il a été placé au Musée national d’histoire de Paris aux côtés de centaines d’autres vestiges de l’île de l’océan Indien.
« Ces crânes sont entrés dans les collections nationales dans des circonstances portant clairement atteinte à la dignité humaine et dans un contexte de violence coloniale », a déclaré la ministre française de la Culture, Rachida Dati.
Son homologue malgache, Volamiranty Donna Mara, a salué cette remise comme « un geste extrêmement significatif » qui a marqué « une nouvelle ère de coopération » entre les deux pays.
« Leur absence est, depuis plus d’un siècle, 128 ans, une plaie ouverte au cœur de notre île », a-t-elle déclaré.
Un comité scientifique conjoint a confirmé que les crânes provenaient du peuple Sakalava, mais a déclaré qu’il ne pouvait que « présumer » que l’un d’eux appartenait au roi Toera, a déclaré Dati.
