Une mère sud-africaine a été condamnée à la prison à vie, ainsi que ses deux complices, après avoir vendu sa fille à un guérisseur traditionnel afin que ses yeux et sa peau clairs soient prélevés et utilisés comme remèdes.
Racquel « Kelly » Smith a vendu Joshlin, six ans, pour 20 000 rands (800 £) en février, car le guérisseur voulait son teint clair et ses yeux turquoise.
L’affaire a encore plus choqué l’Afrique du Sud lorsqu’il a été révélé qu’elle aurait accepté 200 £ pour l’enfant.
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Smith, 35 ans, a été condamnée pour enlèvement et trafic, avec son petit ami Jacquen Appollis et son ami Steveno van Rhyn.
Le juge Nathan Erasmus leur a déclaré : « Je ne trouve rien qui soit rédempteur et qui mérite une peine moins lourde que la plus sévère que je puisse lui infliger. »
La grand-mère de Joshlin, Amanda Smith-Daniels, supplie maintenant sa fille de révéler où se trouve Joshlin.
Elle a confié à Newzroom Afrika : « Je ne pense pas qu’une quelconque peine leur permettra de retrouver ma petite-fille. »
S’adressant directement à Smith, elle a ajouté : « Comment fais-tu pour dormir et vivre avec toi-même ? »
Son enseignante a également déclaré que les camarades de classe de Joshlin se demandent toujours où elle est.
Un tribunal a appris que Joshlin avait disparu de chez elle à Saldanha Bay, près du Cap, en février 2024.
Elle vivait chez des amis de la famille après que sa mère, toxicomane depuis son adolescence, ait commencé à abuser d’elle sous l’emprise de drogues.
Ils voulaient l’adopter pour lui offrir une vie meilleure, mais la famille a refusé.
Lorential Lombaard, une voisine, a déclaré que Smith leur avait avoué avoir vendu Joshlin à un sangoma, un guérisseur traditionnel connu sous le nom de « médecin de l’âme ».
Elle a ensuite vu Smith préparer un sac de vêtements pour Joshlin avant de monter dans une voiture avec la femme qu’elle croit être la guérisseuse.
L’institutrice de la jeune fille a également affirmé que Smith lui avait dit que Joshlin était déjà « à bord d’un bateau, dans un conteneur, et qu’ils étaient en route pour l’Afrique de l’Ouest ».
La condamnation fait suite à un procès de huit semaines qui a captivé l’Afrique du Sud, au cours duquel témoins et procureurs ont formulé des allégations choquantes.
Le juge Nathan Erasmus a déclaré n’avoir « fait aucune distinction » entre les trois accusés lors du prononcé des peines.
« Pour traite d’êtres humains, vous êtes condamnée à la réclusion à perpétuité. Pour enlèvement, vous êtes condamnée à dix ans de prison », a-t-il déclaré sous les applaudissements nourris de la salle d’audience.
Smith, 35 ans, et ses complices n’ont manifesté aucune émotion lors de la lecture de leurs peines au centre communautaire de Saldanha, où le procès s’est tenu, afin de permettre aux habitants d’assister aux débats.
La police a déclaré que les recherches pour retrouver la petite fille se poursuivraient, même au-delà des frontières sud-africaines.
« Nous n’aurons de cesse de découvrir ce qui est arrivé à Joshlin. Nous la cherchons jour et nuit », a déclaré Thembisile Patekile, commissaire de police du Cap-Occidental, aux médias locaux.
