Wayne Rooney a accusé Mohamed Salah de manquer de respect à Liverpool et de ternir son héritage après ses propos incendiaires qui ont semé le doute sur son avenir.
Salah a insisté sur le fait qu’il avait été « sacrifié » par Liverpool et a affirmé n’avoir aucune relation avec l’entraîneur Arne Slot, après être resté sur le banc lors du match nul 3-3 à Leeds United.
Salah a été relégué sur le banc lors des trois derniers matchs, en pleine mauvaise passe de Liverpool.
Rooney a déclaré à la BBC : « Pourquoi dire cela publiquement ? »
« Salah a été incroyable pour Liverpool. En tant que joueur, il est discret, il reste dans son coin. »
« L’an dernier, il s’est plaint ouvertement de ne pas s’être vu proposer un nouveau contrat. Il mérite le salaire qu’il perçoit. Mais on ne peut pas alors retourner la situation et dire ce qu’il a dit. »
« C’était un manque de respect envers ses coéquipiers, son entraîneur et les supporters. »
« Le temps finit par rattraper tout le monde. Cette saison, il n’a pas été à son meilleur niveau, il n’a pas été au mieux de sa forme. De toute évidence, Slot l’a remarqué et l’a mis sur le banc. »
« Il est l’un des joueurs clés, si ce n’est le joueur clé de Liverpool ces dernières saisons. On a envie de le voir se retrousser les manches. »
« Avoir l’arrogance de dire qu’il n’a pas besoin de mériter sa place ? Il faut être au top chaque semaine pour rester dans l’équipe. »
« Si j’étais son coéquipier, je ne serais pas du tout content de ce qu’il a dit. C’est justement maintenant qu’ils ont le plus besoin de lui. Au contraire, ses propos ont vraiment mis Liverpool en difficulté. »
Rooney a conseillé à Salah : « Soit il parle au manager, il fait une déclaration et il essaie de rectifier le tir, soit il quitte le club. »
«Il faut régler ça rapidement.»
Rooney a ajouté : « Il est en train de détruire complètement son héritage. L’héritage qu’il aurait pu avoir est immense. Parmi les légendes qui ont joué pour Liverpool, il figure sans aucun doute parmi les meilleures. »
« Ce serait dommage qu’il gâche tout. Il s’y est mal pris. Il va falloir qu’il se retrousse les manches. »
Salah s’apprête à partir pour la Coupe d’Afrique des Nations où il jouera pour l’Égypte le 15 décembre et pourrait être absent pendant un mois en fonction des résultats de son équipe.
Rooney a déclaré : « Il bénéficiera d’une protection à partir de la semaine prochaine, étant en Égypte. Le timing est prémédité. Il a décidé de faire une annonce fracassante puis de partir en Égypte. »
« Je pense que ce sera une bonne chose pour Liverpool de se débarrasser de lui. »
Rooney a demandé à Slot, l’entraîneur de Liverpool, de ne pas sélectionner Salah pour le déplacement à l’Inter mardi en Ligue des champions.
Il a déclaré : « Slot doit faire preuve d’autorité et dire : « Tu ne voyageras pas avec l’équipe, ce que tu as dit n’est pas acceptable, va à la CAN et laisse les choses se calmer. » »
« Slot peut en prendre le contrôle. Si j’étais Slot, je ne le laisserais jamais approcher de l’équipe. »
Depuis son arrivée à Liverpool en provenance de la Roma en 2017, Salah a inscrit 250 buts en 420 apparitions. Il a prolongé son contrat en début d’année après avoir contribué à la victoire de Liverpool en Premier League la saison dernière avec 29 buts.
Mais, à 33 ans, il n’a inscrit que quatre buts en 13 apparitions en championnat cette saison.
Rooney a déclaré : « Ce qui est difficile, quand on est joueur et qu’on atteint un certain âge où les performances déclinent, c’est de chercher les raisons de cette baisse. La dernière personne à qui l’on pense, c’est soi-même. Je crois que c’est ce qui se passe. »
« Ses prestations n’ont pas été brillantes. Je suis sûr que dans les prochaines années, lorsqu’il y repensera, il regrettera ses propos. »
« Lui seul peut l’aider à sortir de cette situation, en jouant mieux ! Au lieu de se remettre en question, il cherche n’importe quel coupable. »
Rooney se souvint d’une situation similaire vécue à Manchester United, où il était mécontent d’être relégué sur le banc. Mais sa réaction fut bien différente des déclarations publiques explosives de Salah.
« J’en avais marre de José Mourinho. J’ai commencé la saison avec Zlatan Ibrahimovic, mais je savais qu’il jouait généralement avec un seul attaquant de pointe », a déclaré Rooney.
« Lors des trois ou quatre premiers matchs, il a fait jouer deux d’entre nous. Je savais que dès que je ferais un mauvais match, je ne jouerais plus et que Zlatan serait en pointe. »
« Je suis allé voir José et j’ai eu une conversation franche. Je lui ai demandé un prêt en janvier car je voulais jouer. Il a refusé car il avait besoin de moi pour la Ligue Europa, mais m’a dit que je pouvais partir cet été. »
« Je me suis levé, je lui ai serré la main et je ne me suis plus plaint. Je me suis assis sur le banc et j’ai joué quelques matchs. C’était une conversation franche, deux hommes qui se serrent la main, ce qui me semble plus normal que ce qu’a fait Salah. »
