Le gouvernement de l’État d’Enugu au Nigeria a annulé un mariage impliquant une jeune fille mineure, Amarachi, et un homme adulte, après la diffusion sur les réseaux sociaux de vidéos et photos de la cérémonie organisée dans la communauté d’Amufie. Ces images ont provoqué une vague d’indignation à travers le pays.
Dans un communiqué publié le jeudi 27 novembre, la Commissaire aux Affaires du Genre, des Femmes et des Enfants, Ngozi Eni, a confirmé l’intervention immédiate des autorités pour mettre fin à cette « union illégale et dangereuse », que les services du ministère ont indiqué avoir déjà été consommée.
Selon la Commissaire, les deux familles avaient été initialement convoquées afin d’expliquer les raisons pour lesquelles une enfant avait été donnée en mariage, en dépit des graves conséquences psychologiques, sanitaires et juridiques associées, notamment les risques de cancer du col de l’utérus et d’autres complications liées au mariage précoce.
Face au refus des familles de répondre à la convocation, le ministère a ordonné leur arrestation.
Ont été interpellés : les parents d’Amarachi, les parents du marié, le marié lui-même, ainsi que l’entremetteuse identifiée comme Mme Patience, une praticienne traditionnelle qui a déclaré ignorer l’illégalité du mariage des mineures.
Toujours selon le ministère, Amarachi a confié, lors d’un entretien privé avec des responsables, qu’elle avait été contrainte à ce mariage et n’avait jamais été scolarisée.
Le communiqué précise également que la mère du marié a reconnu avoir souhaité trouver une épouse pour son fils unique, sans fournir de raison valable quant au choix d’une enfant.
L’entremetteuse, Mme Patience, affirme quant à elle ne pas avoir conscience que le mariage d’une mineure constitue une infraction pénale.
Les équipes juridiques du ministère ont rappelé aux familles les dispositions de la Loi sur les droits de l’enfant et les sanctions prévues en cas de mariage précoce. Elles ont également effectué une séance de sensibilisation sur les violences basées sur le genre et les risques médicaux liés au mariage des enfants, notamment la fistule vésico-vaginale et le cancer du col de l’utérus.
Les suspects ont été remis aux services de sécurité pour la poursuite des investigations. Amarachi, ainsi qu’un enfant de deux ans retrouvé sur les lieux — dont la mère n’a pas encore été identifiée — sont désormais pris en charge par l’Unité de protection de l’enfance du ministère.
La Commissaire Ngozi Eni a réaffirmé l’engagement du gouvernement d’Enugu à assurer la protection, la prise en charge et l’éducation d’Amarachi. Elle a également salué l’intervention rapide des autorités locales, notamment du président du conseil d’Igbo-Eze North, du député de la circonscription et du président de la Commission de la fonction publique de l’État.
