Le président sierra-léonais Julius Maada Bio, qui a assumé la présidence tournante de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) en juin, a exprimé son optimisme quant à la réintégration du Mali, du Burkina Faso et du Niger dans le bloc régional.
Dans son discours prononcé lors de la visite de courtoisie du Dr Omar Alieu Touray, président de la Commission de la CEDEAO, au palais présidentiel de la Sierra Leone, le président Bio a souligné l’importance de nouer des partenariats solides avec les pays de l’Alliance des États du Sahel (AES). Il a déclaré :
« Il est impératif que nous construisions une relation plus forte entre la CEDEAO et les pays de l’AES et que nous exploitions ce partenariat pour le progrès de notre Communauté. »
Le président Bio a souligné que des relations solides entre les États membres sont essentielles pour promouvoir le commerce, faciliter la libre circulation et assurer la paix et la sécurité dans la région.
Il a également réaffirmé son soutien aux transitions démocratiques et aux processus électoraux dans la sous-région, soulignant la transition en cours en Guinée et les prochaines élections en Côte d’Ivoire et en Guinée-Bissau.
Pleins feux sur le retrait des États du Sahel
Rappelons que les trois nations francophones se sont officiellement retirées de la CEDEAO le 29 janvier 2025, après avoir formé l’Alliance des États du Sahel (AES) le 6 juillet 2024, à Niamey, au Niger.
Leur départ fait suite à l’appel de la CEDEAO à un retour à l’ordre constitutionnel au Niger après le coup d’État de 2023 qui a renversé le président Mohamed Bazoum. Le Mali et le Burkina Faso, déjà sous régime militaire, se sont alignés sur le Niger en rejetant les demandes du bloc, apparemment en raison de l’influence occidentale perçue dans la région.
Le Mali est notamment sous le régime d’une junte depuis le coup d’État de 2020 qui a renversé le président Ibrahim Boubacar Keïta, tandis que le Burkina Faso a connu deux coups d’État en 2022 qui ont renversé le président Roch Marc Christian Kaboré. Ces évolutions ont accru les menaces liées au terrorisme, aux flux d’armes illicites et à l’instabilité économique dans la région.
En réponse, la CEDEAO , sous la présidence de Bola Tinubu du Nigéria, a imposé des sanctions ciblées à la junte, notamment des interdictions de voyager, des gels d’avoirs sur les membres de la junte et leurs familles, la suspension des transactions financières et la fermeture des frontières.
Bien que ces mesures aient été destinées à faire pression sur la junte pour qu’elle rétablisse l’ordre constitutionnel, elles ont également tendu les relations avec le bloc. La plupart des sanctions ont été levées en mars 2024 pour apaiser les inquiétudes humanitaires, même si des mesures ciblées contre les putschistes sont restées en vigueur.
D’éminents membres de la CEDEAO continuent de prôner la réconciliation. L’honorable Veronica Seecay, présidente de la Commission des affaires sociales, du genre, des femmes au Parlement et des personnes handicapées, a exhorté les pays à mettre de côté leurs divergences et à se réconcilier au profit de l’intégration régionale et du bien-être des citoyens.
« Nous avons besoin de vous, Burkina Faso, Niger, Mali. Nous formons un bloc. Nous devons travailler ensemble », a-t-elle déclaré.
Lors du sommet de l’AES , les dirigeants de la junte ont mis l’accent sur la souveraineté, l’unité et la résistance aux ingérences extérieures. Le général nigérien Abdourahamane Tiani a déclaré :
L’Alliance des États du Sahel est une plateforme permettant à nos pays d’affirmer leur souveraineté, de rechercher la sécurité collective et de promouvoir le développement. À travers cette confédération, nous réaffirmons notre engagement à renforcer les liens et la stabilité régionale.
Le capitaine du Burkina Faso Ibrahim Traoré a ajouté :
« L’Alliance des États du Sahel constitue une étape importante vers une plus grande intégration entre nos nations. Elle reflète le désir de liberté, d’unité et d’indépendance de nos peuples, et nous devons collectivement résister aux ingérences extérieures. »
Lors de la 67e session ordinaire de la CEDEAO, le président Bio a reconnu les complexités auxquelles l’Afrique de l’Ouest est confrontée, notamment le terrorisme, les flux d’armes illicites, l’instabilité politique et la criminalité transnationale, en particulier au Sahel et dans les États côtiers.
Il a toutefois souligné la nécessité de responsabilité, de transparence et de participation équitable à la vie nationale.
La CEDEAO doit se réformer pour devenir plus transparente, plus efficace et plus réactive aux besoins de ses citoyens. C’est ainsi que nous rétablirons la confiance dans la coopération régionale.
Alors que les membres de l’AES s’engagent de plus en plus auprès de Pékin et de Moscou, la CEDEAO est confrontée au défi de concilier son engagement en faveur de la gouvernance démocratique avec les réalités de l’instabilité régionale.
Le départ du Mali, du Burkina Faso et du Niger marque un tournant majeur dans la géopolitique ouest-africaine, rendant incertain l’avenir de la coopération régionale. Cependant, leur éventuelle réadmission pourrait constituer une avancée majeure pour le nouveau président.
