Samedi 28 mars à Buenos Aires. L’Argentine vient de battre la Mauritanie 2-1 en match amical. Le coup de sifflet final retentit, et quelque chose d’inattendu se passe du côté du vestiaire argentin : presque tous les joueurs mauritaniens s’y retrouvent rassemblés, formant une longue file d’attente. Leur objectif ? Le maillot numéro 10 de Lionel Messi.
Ce qui devait être un simple échange d’après-match s’est rapidement transformé en scène de négociation tendue entre coéquipiers. Les images ont depuis fait le tour des réseaux sociaux, et l’histoire est devenue virale bien au-delà du football africain.
Un match amical, une bataille de vestiaire
C’est Oumar Ngom, milieu de terrain mauritanien arrivé cet hiver à Lecce, qui s’est chargé de distribuer les maillots argentins à ses coéquipiers après l’échange. Plusieurs joueurs sont repartis avec des précieux souvenirs : certains ont obtenu les maillots d’Enzo Fernández ou de Rodrigo De Paul. Mais tous avaient les yeux rivés sur un seul maillot, celui de Messi.
La situation a vite dégénéré. Plusieurs joueurs ont revendiqué le droit de récupérer le numéro 10. Des discussions animées ont éclaté dans le couloir, chacun avançant ses arguments. Un membre du staff mauritanien, sous couvert d’anonymat, a résumé la scène ainsi : «Ça montre ce que Messi représente pour des joueurs du monde entier. Ce sont des professionnels qui ne demandent jamais rien, et pourtant ils étaient prêts à se disputer entre eux pour son maillot.»
Koïta remporte le précieux souvenir
Après plusieurs minutes de débat, le groupe a trouvé un accord. C’est Aboubakary Koïta, l’un des joueurs les plus expérimentés de la sélection mauritanienne, qui est finalement reparti avec le maillot de Messi. Visiblement ravi, il n’a pas caché sa joie. Avant le match, l’entraîneur Aritz Lopez Garai avait lui-même confié que Koïta était l’un des plus grands admirateurs de l’Argentin dans l’effectif.
Messi, entré en jeu seulement quelques minutes en cours de partie, n’a pas pesé lourd dans le résultat. L’Argentine avait ouvert le score dès la 16e minute par Enzo Fernández, avant qu’un coup franc de Nico Paz ne double la mise à la 32e. La Mauritanie a réduit le score dans les arrêts de jeu grâce à Jordan Lefort (90+4e), récompensant une prestation combative face aux champions du monde.
La «Messi mania» ne connaît pas de frontières
Cette scène n’est pas une première dans la carrière de la légende argentine. Son maillot est sans doute le plus convoité au monde depuis des années. Que ce soit dans les coulisses des vestiaires ou sur les terrains, les adversaires de Messi cherchent régulièrement à obtenir cette relique du football moderne.
Pour les joueurs mauritaniens, beaucoup évoluant dans des championnats africains ou asiatiques, croiser Messi sur un terrain était déjà en soi un événement rare. Repartir avec son maillot relevait du rêve. L’incident, loin de ternir l’image de la sélection, a au contraire révélé la passion authentique de ces joueurs pour le football et pour ceux qui en incarnent le sommet.
La Mauritanie, dont le football a beaucoup progressé ces dernières années, retient surtout de cette soirée à Buenos Aires une performance solide face à l’Albiceleste, et une anecdote qui fera longtemps parler dans les vestiaires.
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