L’idée d’une course de marathon a été introduite pour la première fois aux Jeux olympiques de 1896 par Michel Bréal à Athènes. Pierre de Coubertin, le fondateur du Comité International Olympique et considéré comme le père des Jeux Olympiques modernes , a soutenu l’idée.
La course longue distance est généralement courue à pied comme une course sur route mais peut être sur des itinéraires de piste. Il est généralement complété par la course ou une combinaison de course et de marche. Récemment, la division des fauteuils roulants a été introduite. Plus de 800 marathons sont organisés chaque année dans le cadre de différentes compétitions.
Les marathons sont fixés à 26,2 miles (42,195 km) comme défini officiellement en 1921 par l’Association internationale des fédérations d’athlétisme (IAAF). Avant janvier 2004, les records du monde n’étaient pas officiellement reconnus par l’Association internationale des fédérations d’athlétisme (IAAF), les meilleurs temps du marathon étaient simplement reconnus comme les «meilleurs du monde».
Le record du monde actuel pour la catégorie masculine a été établi le 25 septembre 2022 lors du marathon de Berlin par un Kenyan – Eliud Kipchoge , qui a terminé à 2 heures 1 minute et 09 secondes. Alors que le record du monde de la catégorie féminine a été établi le 13 octobre 2019 lors du marathon de Chicago par Brigid Kosgei du Kenya, qui a terminé à 2 heures 14 minutes et 4 secondes, battant le record de 16 ans établi par Paula Radcliffe de Grande-Bretagne au Marathon de Londres.
Au fil des ans, les athlètes africains ont dominé le tableau des records dans différentes compétitions de marathon. Ci-dessous, le top 5 des plus grands marathoniens africains de tous les temps.
Eliud Kipchoge (Kenya)
Le coureur de fond kényan, né le 5 novembre 1984, est largement considéré comme le plus grand marathonien de tous les temps. Né à Kapsisiywa, dans le comté de Nandi au Kenya , il a commencé sa carrière à un âge tendre en courant trois kilomètres par jour jusqu’à son école – Kaptel Secondary School. Il est l’actuel détenteur du record du monde avec un temps de 2:01:09 réalisé lors du Marathon de Berlin 2022. Il a réalisé quatre marathons les plus rapides sur les six marathons les plus rapides de l’histoire.
Il a participé à différents Jeux olympiques, championnats du monde, championnats du monde de cross-country, championnats du monde en salle, jeux de la richesse commune et marathons mondiaux.
Il a remporté 14 médailles d’or, 4 médailles d’argent et deux médailles de bronze. Il a remporté 10 médailles d’or à lui seul aux World Marathon Majors. Il est le troisième homme à défendre avec succès un marathon olympique et le troisième champion olympique à remporter des marathons olympiques consécutifs après Abebe Bikila d’Éthiopie et Waldemar Cierpinski d’Allemagne de l’Est.
Certains de ses prix incluent 2015, 2016, 2017 – AIMS Best Marathon Runner -Men, 2018 – United Nations Kenya Person of the Year, 2019, 2019 – IAAF Male Athlete of the Year, 2019 – BBC Sports Personality World Sport Star of the Year .
Il a été nommé parmi les 100 Africains les plus influents en 2019 par le magazine New African. En 2021, il a été nommé meilleur athlète masculin des Jeux olympiques de Tokyo 2020 par l’Association des comités nationaux olympiques (ACNO).
Haile Gebrselassie (Ethiopie)
Samuel est né le 10 novembre 1986 à Nyahururu, comté de Laikipia, à Nairobi, au Kenya . Il est le plus jeune médaillé d’or dans une course de marathon depuis 1932. Samuel a commencé sa carrière à la compétition du marathon de Fukuoka au Japon le 2 décembre 2007. Il a été le premier Kenyan à remporter l’or olympique dans une course de marathon – un exploit qu’il a réalisé au Jeux Olympiques de Pékin 2008 avec un temps record de 2:06:32.
Il a établi le record actuel du Championnat du monde junior de 26: 41,75 au marathon de 10 000 mètres le 26 août 2005 à Bruxelles, en Belgique.
Tout au long de sa carrière, il a remporté 4 médailles d’or et 1 d’argent.
Certains de ses prix incluent: le sportif kenyan le plus prometteur de l’année (2005), le prix du sportif kenyan de l’année (2008), le prix AIMS de l’athlète mondial de l’année (2008).
Catherine Ndereba
Catherine Ndereba, également connue sous le nom de «Catherine la Grande», est quatre fois vainqueur du marathon de Boston, deux fois vainqueur du championnat du monde d’athlétisme et médaillée d’argent aux Jeux olympiques d’été de 2004 et 2008. Née au Kenya le 21 juillet 1972, elle a commencé sa carrière à l’école secondaire de Ngorano.
Elle a participé à deux Jeux Olympiques, trois Championnats du monde et douze World Marathon Majors. Tout au long de sa carrière, elle a remporté 8 médailles d’or, 8 médailles d’argent et 1 de bronze, toutes dans des compétitions d’athlétisme majeures.
En 2001, elle a mis de côté le record du monde du marathon féminin avec un temps record de 2:18:47 au marathon de Chicago.
Ses autres récompenses incluent : la sportive kényane de l’année (2004, 2005), la coureuse sur route de l’année (1996, 1998) et la coureuse sur route de l’année (1996, 1998).
