La base militaire chinoise dans le pays d’Afrique de l’Est, Djibouti, a subi d’importantes améliorations alors que les puissances mondiales cherchent désespérément des routes maritimes alternatives dans le contexte de la guerre entre les États-Unis et l’Iran.
Djibouti, située sur le détroit de Bab el-Mandeb, est généralement considérée comme un point d’accès important au canal de Suez, l’une des routes maritimes les plus fréquentées au monde.
Elle possède un point d’étranglement vital de 20 miles de large qui supporte environ 16 % du commerce maritime mondial.
En conséquence, Djibouti a attiré certaines des plus grandes puissances économiques mondiales, dont les États-Unis, la Chine et le Japon, qui ont tous établi des bases militaires dans ce petit pays d’Afrique de l’Est.
Un portrait du pays réalisé par la BBC montre que Djibouti abrite « la plus grande base militaire américaine d’Afrique, la première base militaire chinoise à l’étranger et la première base militaire du Japon depuis la Seconde Guerre mondiale. »
Comme récemment publié par un think tank américain, d’importantes améliorations de la base militaire chinoise devraient considérablement renforcer sa capacité à surveiller les activités militaires à travers le Moyen-Orient et l’Afrique.
Le rapport du groupe de réflexion Center for Strategic and International Studies de Washington a révélé que l’armée chinoise avait installé de nouveaux équipements et appareils, selon les changements observés à partir des images satellites.
« L’armée chinoise a modernisé sa base à Djibouti, renforçant ses capacités opérationnelles et de collecte de renseignements au Moyen-Orient et en Afrique.
Des images satellites commerciales montrent que l’Armée populaire de libération (APL) a installé de nouveaux équipements qui renforceront ses capacités de communication interne tout en permettant la collecte de renseignements sur les signaux (SIGINT), selon le rapport.
Depuis la mi-2024, l’ajout de deux installations de communication à la base outre-mer de l’Armée populaire de libération (APL) à Djibouti a étendu la portée opérationnelle de la Chine bien au-delà de ses frontières, renforçant sa capacité à recueillir des renseignements sur les signaux (SIGINT) à travers l’Afrique et le Moyen-Orient.
Raison d’être des améliorations à Djibouti
Le rapport a montré que les attaques houthis contre des navires en mer Rouge depuis la fin 2023, ainsi que l’augmentation des opérations militaires américaines et israéliennes contre l’Iran, ont accru le nombre de forces américaines dans la région.
En juillet 2026, plus de 20 navires de guerre de la marine américaine, dont deux groupes de porte-avions, et des centaines d’avions, soutenaient les opérations autour de l’Iran et du détroit d’Ormuz.
Comme récemment rapporté, les avancées réalisées par le mouvement houthi a contraint les grandes puissances mondiales, dont l’Arabie saoudite, la Chine et les États-Unis, à chercher des mesures stratégiques pour freiner d’urgence les actions du groupe.
En septembre, l’Arabie saoudite a temporairement fermé un oléoduc de 1 200 kilomètres transportant jusqu’à cinq millions de barils de pétrole par jour, en raison d’une avancée territoriale des Houthis.
Mocha se trouve à environ 80 kilomètres du détroit de Bab el-Mandeb, qui sépare le Yémen de Djibouti et de l’Érythrée sur la côte est de l’Afrique.
Comme mentionné précédemment, Djibouti se trouve sur le détroit de Bab el-Mandeb, la voie navigable stratégique reliant la mer Rouge au golfe d’Aden et au large des côtes de l’Afrique de l’Est, et cette voie navigable fait actuellement face à une crise majeure.
Les installations modernisées de la Chine à Djibouti pourraient jouer un rôle clé pour contenir ce problème.
Pour Pékin, la base pourrait devenir un outil important pour recueillir des renseignements, surveiller les forces étrangères et soutenir sa présence militaire croissante loin de chez elle.
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