Un parasite mangeur de chair rare et mortel a été détecté chez un humain aux États-Unis pour la première fois, ont confirmé les autorités sanitaires dimanche 24 août.
Le cas de ver à vis du Nouveau Monde a été identifié chez un patient récemment revenu du Salvador, selon le ministère de la Santé du Maryland et les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC).
Andrew G. Nixon, porte-parole du ministère américain de la Santé et des Services sociaux, a déclaré à Reuters : « Le risque pour la santé publique aux États-Unis lié à cette introduction est très faible. »
Les infections humaines par les vers bouchères sont rares, mais le parasite représente une menace bien plus grande pour le bétail et la faune sauvage. Les mouches pondent des centaines d’œufs dans les plaies ouvertes des animaux à sang chaud et, une fois écloses, les larves s’enfouissent dans les tissus vivants grâce à leurs pièces buccales acérées. Non traitée, cette maladie peut être mortelle.
Le traitement nécessite un retrait minutieux des larves des plaies, suivi d’une désinfection. Le nom du parasite vient de sa tendance à s’enfoncer plus profondément dans les tissus lorsqu’il est perturbé, ce qui rend son éradication difficile.
Cette découverte a suscité des inquiétudes dans l’industrie bovine américaine, où une épidémie pourrait avoir des conséquences économiques dévastatrices. Le ministère de l’Agriculture estime qu’une infestation au Texas pourrait coûter à l’économie de l’État environ 1,8 milliard de dollars.
La secrétaire à l’Agriculture, Brooke Rollins, a récemment annoncé son intention de construire une installation de stérilisation des mouches au Texas pour contrer cette menace. Ces installations libèrent des mouches mâles stérilisées dans l’environnement, réduisant ainsi la population sauvage en empêchant la reproduction. Cette méthode a été utilisée avec succès pour éradiquer la lucilie bouchère aux États-Unis il y a soixante ans.
Aucun cas animal n’a été confirmé dans le pays cette année, mais les scientifiques mettent en garde contre une propagation du parasite vers le nord, depuis l’Amérique du Sud et l’Amérique centrale, à mesure que les températures mondiales augmentent.
