Jersey (Royaume-Uni) va restituer à ce pays ouest-africain 9,5 millions de dollars du butin d’un ancien président

Les autorités de Jersey, dépendance de la Couronne britannique, vont rapatrier plus de 9,5 millions de dollars (7 millions de livres sterling) de fonds liés à la corruption au Nigeria. 

Ces fonds, qualifiés de « biens illicites », auraient été détournés par l’ancien chef d’État militaire Sani Abacha, qui a dirigé le Nigeria de 1993 à 1998. 

L’argent était détenu sur un compte bancaire à Jersey et faisait l’objet de longues procédures judiciaires. 

La somme avait été récupérée sous la présidence de Goodluck Jonathan, mais les procédures judiciaires avaient retardé son retour au Nigeria. 

Mark Temple, procureur général de Jersey, a signé un protocole d’accord avec le Nigeria en décembre afin de faciliter la restitution des fonds. 

La BBC rapporte que cet accord s’appuie sur deux précédents accords entre Jersey et le Nigeria qui ont permis le rapatriement de plus de 300 millions de dollars (230 millions de livres sterling) d’actifs récupérés. 

Dans un arrêt rendu en janvier 2024, la Cour royale de Jersey a estimé que les fonds provenaient « très probablement » de la corruption, concluant que des entreprises sous-traitantes avaient détourné des fonds publics « au profit de hauts responsables nigérians et de leurs associés ». 

Lateef Fagbemi, procureur général et ministre de la Justice du Nigéria, a déclaré que les avoirs recouvrés seraient utilisés strictement conformément aux termes du protocole d’accord. 

« Le recouvrement et le rapatriement réussis des avoirs confisqués soulignent l’efficacité de la collaboration du Nigéria avec ses partenaires internationaux pour garantir qu’aucun refuge ne soit réservé aux richesses acquises illégalement ou aux avoirs transférés à l’étranger », a déclaré M. Fagbemi. 

Il a ajouté que les fonds seraient affectés à la phase finale d’un important projet autoroutier qui constitue un axe vital entre Abuja et la deuxième plus grande ville du Nigéria. 

M. Temple a déclaré que ce rapatriement démontrait l’efficacité du cadre juridique de Jersey en matière de lutte contre la corruption. 

« Ce retour témoigne de la force de notre législation sur la confiscation civile, un outil puissant dans la lutte contre la corruption », a-t-il affirmé.