Le chanteur américain Chris Brown a été condamné à verser 13 millions de dollars de dommages et intérêts à la femme de ménage qui a été grièvement blessée par un énorme chien de sécurité sur sa propriété en décembre 2020, a décidé un jury californien mardi 30 juin.
Après deux semaines de procès, le verdict a été rendu en faveur de Maria Avila, qui avait été sauvagement attaquée par Hades, un berger caucasien de 90 kilos appartenant à Brown, alors qu’elle vidait les poubelles devant la maison du chanteur à Tarzana, en Californie.
L’avocat de la femme de ménage, Michael C. Murphy Jr., a déclaré à Billboard que Brown et sa société, Black Pyramid LLC, devront verser 12,9 millions de dollars à Maria Avila pour négligence. Ce n’est pas tout. La sœur de Maria Avila, Patricia Avila, qui était également présente au moment de l’agression, a reçu 885 000 dollars pour préjudice moral, et le mari de Maria Avila, Oscar Olivo, a quant à lui reçu 50 000 dollars.
Murphy a déclaré à Billboard : « Après plus de cinq ans de procédure contre Chris Brown, nous sommes ravis d’avoir obtenu justice pour notre cliente, Patricia. Nous sommes très heureux pour elle et sa famille après tout ce qu’elles ont vécu ce jour-là. Ce fut un honneur de la représenter. »
Brown avait soutenu que le chien était gardé uniquement pour des raisons de sécurité et n’était pas son animal de compagnie personnel. Cependant, les jurés ont peut-être été influencés par des témoignages suggérant qu’au lieu d’appeler les secours ou de porter secours à Avila après l’agression, Brown avait fui les lieux ensanglantés et avait passé des heures à errer en voiture.
Il a laissé ses employés contacter les services d’urgence et aider Avila, expliquant qu’il craignait que son implication ne déclenche un « cirque médiatique » si sa voix était entendue lors de l’appel au 911 ou s’il était présent à l’arrivée de la police.
Le chanteur avait reconnu une certaine culpabilité avant le début du procès, mais a déclaré devant le tribunal avoir mis en garde Avila et sa sœur au sujet des chiens et leur avoir conseillé de ne sortir qu’en présence d’agents de sécurité. Les deux employées de maison ont nié avoir eu une telle conversation avec Brown, arguant que la barrière de la langue rendait une telle discussion improbable.
Ce verdict intervient quatre jours après le début par Brown d’une tournée en tête d’affiche avec Usher, qui se déroulera dans des stades à travers les États-Unis cet été.
