Samuel Eto’o veut revoir le fonctionnement de la future Ligue des nations africaine avant même son lancement. Le président de la Fédération camerounaise de football propose de remplacer le découpage géographique envisagé par la Confédération africaine de football par un système fondé sur le niveau des sélections.
Selon Afrik-Foot et Goal, l’ancien capitaine des Lions Indomptables a transmis son projet au comité exécutif de la CAF. La compétition doit débuter en 2029, mais son format définitif n’est pas encore arrêté.
Trois divisions selon le classement des sélections
Le plan attribué à Samuel Eto’o répartirait les équipes nationales en trois divisions. La première réunirait les 12 meilleures sélections africaines, divisées en deux groupes de six. Elles se disputeraient le titre.
La deuxième division accueillerait les nations classées de la 13e à la 36e place, soit 24 équipes. Toutes les autres sélections évolueraient au troisième niveau.
Un système de promotion et de relégation compléterait l’organisation. Les deux dernières équipes d’un niveau descendraient, tandis que les deux meilleures du niveau inférieur monteraient. Cette mécanique s’inspire de la Ligue des nations organisée par l’UEFA.
L’objectif avancé est de proposer des rencontres plus équilibrées et des affiches de haut niveau dès les premières journées. Les sélections les mieux classées s’affronteraient régulièrement, pendant que les autres pourraient progresser dans une division correspondant davantage à leur niveau.
Une autre logique que le projet géographique de la CAF
Le schéma défendu par Eto’o s’oppose au format présenté par Patrice Motsepe au début de l’année. Le président de la CAF avait évoqué une compétition annuelle organisée d’abord par zones géographiques. Les meilleures équipes de chaque région devaient ensuite se qualifier pour une phase finale continentale.
La formule géographique limite les déplacements et garantit une représentation de toutes les régions. Le système par classement promet, lui, des matchs plus homogènes. Il risque toutefois de concentrer les affiches les plus suivies entre un nombre réduit de sélections.
Le débat touche aussi au calendrier. Les joueurs africains évoluant en Europe, en Asie ou dans les Amériques sont déjà sollicités par les qualifications, les matchs amicaux et la Coupe d’Afrique des nations. La CAF devra préciser les fenêtres réservées à cette nouvelle compétition.
La décision finale appartient encore à la CAF
La proposition n’a pas encore été adoptée. Afrik-Foot indique qu’elle figure parmi les sujets que les responsables de la CAF doivent examiner pendant leurs réunions de juillet. Patrice Motsepe doit aussi s’exprimer sur plusieurs réformes du football continental.
Pour Samuel Eto’o, ce dossier prolonge son influence croissante dans les instances africaines. Le dirigeant camerounais siège au comité exécutif de la CAF depuis 2025. Il s’est déjà opposé à l’instance sur d’autres sujets, notamment lorsqu’il a écrit à la CAF au sujet de l’attribution de la CAN au Maroc.
Son projet soulève maintenant une question simple : la Ligue des nations africaine doit-elle privilégier la proximité régionale ou le niveau sportif ? La réponse déterminera les adversaires que les sélections affronteront chaque année à partir de 2029.
La CAF devra aussi tenir compte de ses relations tendues avec certains dirigeants. Samuel Eto’o avait récemment demandé la retransmission publique de son audition disciplinaire. Le Camerounais revient cette fois avec une proposition sportive susceptible de modifier en profondeur la nouvelle compétition.
