Sept personnes ont perdu la vie dans le crash d’un hélicoptère touristique survenu mercredi 19 août 2026 dans le nord du Kenya. L’appareil s’est écrasé près du mont Ololokwe, dans le comté de Samburu, alors qu’il effectuait un vol panoramique.
Le chef du renseignement équatorien, Michele Sensi-Contugi, et son épouse, Stephany Hollihan, figurent parmi les victimes. Les autorités américaines ont également indiqué que cinq citoyens des États-Unis faisaient partie des personnes décédées.
Sept morts près du mont Ololokwe
L’accident s’est produit vers 9 h 13, heure locale. L’hélicoptère transportait six passagers et un pilote entre la réserve de Loisaba et la zone d’Ewaso Nyiro, connue pour ses réserves naturelles et ses circuits touristiques.
L’appareil, un Eurocopter EC130 B4 immatriculé 5Y-GYM, a été détruit par l’impact puis par l’incendie qui a suivi. Aucun des sept occupants n’a survécu.
Les premières images diffusées depuis les lieux montrent de la fumée, des flammes et des débris dispersés dans une zone rocheuse et boisée. Les équipes de la Croix-Rouge kényane ont participé à l’intervention avec les autorités locales et d’autres secouristes.
Le chef du renseignement équatorien parmi les victimes
Michele Sensi-Contugi avait été nommé à la tête du Centre de renseignement stratégique de l’Équateur en 2024. La structure est ensuite devenue le Centre national de renseignement. Il avait aussi occupé pendant quelques mois le poste de ministre de l’Intérieur.
Âgé de 44 ans, il appartenait au cercle proche du président Daniel Noboa. Avant son entrée dans la fonction publique, il travaillait dans les affaires et le secteur de la mode. Il représentait également le chef de l’État au sein de plusieurs entreprises publiques.
Son épouse, Stephany Hollihan, était une créatrice de mode âgée de 42 ans. Le gouvernement équatorien a décrété trois jours de deuil. Le drapeau du palais législatif doit aussi être mis en berne pendant cette période.
Cinq citoyens américains également décédés
Le département d’État américain a confirmé que cinq citoyens des États-Unis figuraient parmi les sept morts. Les premières informations publiques sur les nationalités et l’identité complète des victimes n’étaient toutefois pas encore harmonisées.
José Alberto Suárez, un responsable de Telemundo en Floride, a été identifié parmi les victimes. Le restaurateur de Miami Roger Duarte a également été cité par plusieurs médias américains.
L’ambassade des États-Unis au Kenya travaille avec les autorités locales et apporte une assistance consulaire aux familles. Les responsables américains ont adressé leurs condoléances aux proches des personnes décédées.
Une enquête ouverte sur les causes du crash
Le département kényan chargé des enquêtes sur les accidents aériens a dépêché une équipe sur place. La cause de l’accident n’avait pas encore été établie jeudi matin.
Le relief difficile, la fumée et les flammes ont compliqué l’accès à l’épave. Les opérations ont été suspendues à la tombée de la nuit avant de reprendre le lendemain.
Le mont Ololokwe, montagne sacrée pour le peuple samburu, culmine à environ 2 000 mètres. La région attire des randonneurs et des visiteurs qui utilisent parfois des hélicoptères pour observer les paysages et rejoindre des zones isolées.
Un nouveau drame aérien au Kenya
Ce crash survient quelques mois après un autre accident d’hélicoptère qui avait coûté la vie à un député kényan. Le pays avait déjà été endeuillé par plusieurs accidents impliquant des appareils civils ou militaires.
En 2024, le chef de l’armée kényane, Francis Ogolla, avait péri dans un crash d’hélicoptère avec neuf autres militaires. Plusieurs dirigeants et hauts responsables africains sont morts dans des accidents aériens au cours des dernières décennies.
Au Kenya, l’enquête devra maintenant déterminer si une défaillance technique, les conditions de vol ou un autre facteur a provoqué l’accident. Les autorités doivent aussi achever l’identification formelle des victimes et organiser le rapatriement des corps.
