Pour la première fois depuis des siècles, ‘’le tombeau du Christ’’, recouvert depuis la Renaissance d’une épaisse couche de marbre, a été révélé, mercredi 26 octobre, aux yeux de quelques curieux et de fidèles, par des scientifiques. Située dans l’église du Saint-Sépulcre, dans la vieille ville de Jérusalem, la tombe était recouverte d’une plaque de marbre depuis au moins 450 ans.
Les archéologues ont attendu la fermeture du site pour procéder à l’opération. « Nous avons été surpris par la quantité de matériau de remplissage » lorsque la plaque a été retirée, témoigne Fredrik Hiebert, archéologue à la National Geographic Society, présent sur les lieux. « L’analyse scientifique sera longue, mais nous pourrons enfin voir la surface rocheuse sur laquelle, selon la tradition, le corps du Christ a été déposé », poursuit-il.
Les scientifiques grecs chargés de la restauration du tombeau ont procédé au retrait de cette plaque de marbre recouvrant la pierre considérée comme originelle du tombeau du Christ. Le patriarche grec-orthodoxe de Jérusalem, le custode de Terre Sainte, des représentants du Patriarcat latin, ainsi que des moines coptes, des prêtres arméniens et d’autres membres des six communautés qui y cohabitent étaient présents. La scène a été filmée par le National Geographic.
La restauration du tombeau du Christ, estimée 3,7 millions d’euros, doit se poursuivre jusqu’au printemps 2017. Les archéologues travaillent essentiellement la nuit pour maintenir l’accès à ce monument parmi les plus sacrés du christianisme et qui accueille chaque année des millions de fidèles.
La professeure, Antonia Moropoulo, qui supervise ces travaux, assure de son côté que les techniques utilisées pour «documenter ce monument unique» permettront aux chercheurs du monde entier d’étudier ces découvertes «comme s’ils étaient eux-mêmes dans la tombe du Christ.» Pour les internautes fidèles ou curieux, National Geographic, partenaire de ces recherches, diffusera un documentaire en novembre.
