Le président de la FIFA, Gianni Infantino, envisagerait une proposition visant à vendre des parts minoritaires des droits commerciaux de la Coupe du Monde et de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA à des investisseurs privés, une initiative qui suscite déjà une vive opposition de la part de l’UEFA.
Selon plusieurs rapports, cette proposition prévoirait la création d’une nouvelle société chargée de gérer les droits commerciaux des deux compétitions. La FIFA en conserverait la propriété majoritaire, tandis que des investisseurs privés pourraient en détenir jusqu’à 30 %.
Le journal The Times a rapporté que des investisseurs potentiels ont déjà été informés de ce projet, Thrive Capital, dirigé par Joshua Kushner, devant être à la tête du groupe d’investisseurs. La banque JPMorgan serait également pressentie pour être le conseiller financier de la FIFA.
Selon le plan rapporté, chacune des 211 associations membres de la FIFA recevrait une participation de 15 millions de livres sterling dans la nouvelle société, qu’elle pourrait choisir de conserver ou de revendre. Les rapports affirment également que cette proposition pourrait permettre à Gianni Infantino d’occuper un rôle de type « commissaire » après la fin de sa présidence, un poste qui pourrait assortir un salaire annuel d’environ 48 millions de livres sterling.
Ce projet pourrait accentuer la pression commerciale sur la FIFA pour générer davantage de revenus, et certaines voix suggèrent qu’il pourrait à terme conduire à un nouvel élargissement de la Coupe du Monde au-delà de 48 équipes, à des choix de pays hôtes guidés par des intérêts commerciaux et à des tournois encore plus fréquents.
Le cycle actuel de la Coupe du Monde de la FIFA entre 2022 et 2026 devrait générer environ 11,3 milliards de livres sterling de revenus.
Dans un communiqué, la FIFA a déclaré qu’elle étudiait la proposition et qu’elle consultait ses associations membres.
« La FIFA est toujours à la recherche de projets innovants susceptibles de stimuler le développement du football à travers le monde et reste toujours ouverte à l’examen des propositions qui lui sont soumises. Nous entamons un processus de consultation », indique le communiqué.
« Comme l’a déclaré le président de la FIFA le 18 juillet lors d’une réunion avec l’ensemble des associations membres, la priorité est désormais de « libérer le potentiel commercial et les opportunités de la FIFA » après le succès de la Coupe du Monde 2026. »
« La FIFA prend ses décisions de manière démocratique, et une proposition qu’elle a reçue et qu’elle examine actuellement sera bientôt présentée aux 211 associations membres et au Conseil de la FIFA, qui seront les seuls décisionnaires finaux en la matière. »
L’UEFA a vivement critiqué ces projets, avertissant que la gouvernance du football ne devait pas devenir un actif commercial.
« Cela franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir. L’UEFA prend cela très au sérieux », a déclaré l’organisation.
« Tout comme devrait le faire chaque association nationale de football, ainsi que chaque partie prenante : ligues, clubs, joueurs, supporters, gouvernements et tous ceux qui se soucient de l’avenir du football. »
« L’âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à négocier — en particulier dans une opacité totale quant à savoir qui en profite financièrement. Aucun d’entre nous n’est le propriétaire du football. Ce n’est pas à la FIFA de le vendre. »
Cette proposition accentue les tensions existantes entre la FIFA et l’UEFA concernant la gouvernance future et l’orientation commerciale du football international.
