Un scientifique de premier plan, qui étudie le lien possible entre la démence et le football, a exhorté les autorités sportives à envisager d’abandonner le jeu de tête après qu’une nouvelle étude a mis en évidence le risque que les joueurs développent des maladies neurodégénératives en raison d’un jeu de tête répété.
Le Dr Willie Stewart de l’Université de Glasgow a déclaré que le football devrait désormais être accompagné d’un avertissement concernant les dangers de se lancer dans le sport au cours de la carrière d’un joueur.
Des études antérieures avaient montré que les footballeurs couraient plus de risques de mourir de démence ou d’autres maladies neurodégénératives que la population générale et Stewart affirme qu’une nouvelle étude publiée dans la revue JAMA Neurology fournit le « chaînon manquant » entre la maladie et le sport.
Selon l’étude, sur les 7676 anciens joueurs de football de l’étude, cinq pour cent (386) ont reçu un diagnostic de maladie neurodégénérative, contre seulement 1,6 % (366) des 23 028 du groupe témoin.
Les défenseurs sont cinq fois plus à risque de contracter des maladies neurodégénératives que la population générale, tandis que les gardiens de but sont les moins sensibles.
“Avec les données actuelles, nous sommes maintenant sur le point de suggérer que le football devrait être vendu avec un avertissement pour la santé disant qu’un jeu de tête répété dans le football peut entraîner un risque accru de démence. C’est là où nous en sommes maintenant, cela ne peut être ignoré », a déclaré Stewart.
“Dans l’étude précédente, nous n’avions pas suffisamment de données pour pouvoir examiner le facteur important : l’exposition au football. Ce que nous pouvions dire la dernière fois, c’est qu’être footballeur signifiait que votre risque de mourir d’une maladie dégénérative du cerveau était plus élevé, mais nous ne pouvions pas dire ce qu’il faisait dans le football.”
“Maintenant, en utilisant nos substituts pour l’exposition à la tête et aux lésions cérébrales, qui sont la position sur le terrain et la durée du jeu, nous pouvons voir que si vous êtes dans une position où vous êtes exposé à un niveau élevé d’impacts à la tête ou vous jouez au jeu plus longtemps, votre risque est plus élevé. »
Il a ajouté: « Les données de cet article sont le chaînon manquant pour essayer de comprendre ce lien entre le sport et la démence. Nous les rassemblons avec ce que nous savons sur le risque de mortalité … et il n’y a vraiment rien d’autre, aucun autre facteur de risque proposé et c’est un facteur que nous pourrions vraiment traiter et éliminer cette maladie.”