Le Prof. Léonard Wantchékon : l’Africain qui enseigne à Princeton et qui forme l’Afrique depuis Abidjan
Il y a des hommes dont le destin dépasse leur propre carrière. Léonard Wantchékon est de ceux-là. Professeur à Princeton, l’une des universités les plus prestigieuses du monde, il aurait pu se contenter d’une vie académique brillante aux États-Unis. Il a choisi de construire quelque chose de plus grand : une université africaine d’excellence, implantée sur le sol même du continent qu’il voulait transformer.
Aujourd’hui, l’African School of Economics (ASE) et sa sœur la NSET (Nexus School of Economics & Technology) forment la prochaine génération de leaders africains depuis quatre campus — au Bénin, en Côte d’Ivoire, au Nigéria et à Zanzibar. Et depuis Abidjan, à Bonoumin, Cocody, une nouvelle promotion s’apprête à rejoindre cette aventure en septembre 2026.
Princeton, Yale, Northwestern : un parcours d’exception
Né en 1956 au Bénin, Léonard Wantchékon gravit les échelons de l’excellence académique internationale avec une détermination rare. Après un doctorat en économie à Northwestern University sous la direction de Roger Myerson, futur lauréat du Prix Nobel d’économie 2007 il rejoint Yale University en 1995, où il enseigne la science politique jusqu’en 2001. Il passe ensuite une décennie à New York University, avant que Princeton ne le recrute en 2011.
À Princeton, il est aujourd’hui Professeur de Sciences Politiques et d’Affaires Internationales à la Princeton School of Public and International Affairs, affilié au Département d’Économie. Ses travaux sur l’impact historique de la traite des esclaves sur la confiance interpersonnelle en Afrique coécrits avec l’économiste Nathan Nunn comptent parmi les études économiques les plus citées au monde, avec plus de 150 publications scientifiques à son actif.
Son rayonnement dépasse largement les murs de Princeton. Conférencier régulier à l’ONU et au FMI, Vice-Président de l’Association Américaine des Sciences Politiques, il est en 2013 élu à l’Académie Américaine des Arts et des Sciences l’un des quatre professeurs africains toutes disciplines confondues à y figurer, et le seul francophone. En novembre 2018, il devient le premier Africain noir élu à l’Econometric Society, la société savante la plus prestigieuse en économie mondiale. Lauréat du Prix Mondial de l’Économie, son nom circule régulièrement parmi les potentiels lauréats du Prix Nobel.
Une conviction : l’excellence académique peut naître en Afrique
Derrière ce palmarès exceptionnel se cache une question que Wantchékon s’est posée tout au long de sa carrière : pourquoi l’Afrique doit-elle encore envoyer ses meilleurs esprits se former à l’étranger ?
En 2014, avec le soutien de Princeton University, il passe à l’acte et fonde l’African School of Economics au Bénin. Le pari est audacieux : offrir sur le sol africain une formation rigoureuse, équivalente aux standards des Ivy League américaines Harvard, Yale, Princeton, Brown, Columbia et des meilleures universités européennes et canadiennes.
Le modèle pédagogique est inédit. Le programme académique de l’ASE est enseigné en parallèle à Hunter College, à New York, citée par le Wall Street Journal comme la meilleure université publique des États-Unis. Les professeurs viennent des plus grandes universités mondiales : Brown, Duke, Pennsylvania State, Simon Fraser University, l’Université d’Ottawa, l’Université de Montréal. Les classes sont volontairement petites 15 à 20 étudiants maximum pour garantir un accès direct aux enseignants et une participation active de chaque étudiant.
« Notre mission est de préparer des étudiants talentueux et doués à devenir des leaders avec un fort sens de responsabilité sociale, qui proposeront des solutions pratiques et innovantes aux défis actuels de développement », explique le Professeur Wantchékon.
Une institution reconnue par les plus grandes institutions mondiales
En quelques années, l’ASE s’est imposée comme une référence académique internationale. Les témoignages des institutions les plus respectées au monde en sont la preuve la plus concrète.
Le Dr. Makhtar Diop, Vice-Président de la Banque Mondiale pour l’Afrique, ne mâche pas ses mots : « C’est du concret. C’est une grande initiative. Vous pouvez compter sur mon soutien total. » Le Dr. Shanta Devarajan, Chef Économiste de la Banque Mondiale pour la région Moyen-Orient et Afrique du Nord, estime que « l’ASE est parfaitement positionnée pour former le stock d’économistes bien formés qui porteront le continent au niveau supérieur. »
Atif Mian, Professeur d’Économie, de Politique Publique et de Finance à Princeton University, parle d' »une grande institution qui produira la prochaine génération d’économistes africains de premier plan. »
Le partenariat le plus concret reste celui avec l’Université d’Ottawa, dont la Doyenne de la Faculté des Sciences Sociales, Victoria Barham, confirme : « Nous avons une confiance totale dans le programme de l’ASE à tel point que leurs étudiants intègrent directement notre université à partir de la 3ème année tout en payant les mêmes frais que dans leur université d’origine. »
À ces partenariats s’ajoutent Princeton University, la Toulouse School of Economics, SKEMA Business School, Paris-Dauphine PSL, l’Université de Pittsburgh, Hunter College New York et le CESAG formant un réseau académique d’une richesse exceptionnelle, rare pour une institution africaine.
Quatre campus. Un continent. Une ambition mondiale.
Ce qui distingue le projet de Wantchékon, c’est son refus de rester confiné à un seul pays. L’ASE est aujourd’hui implantée sur quatre campus africains :
Bénin : Campus historique : là où tout a commencé en 2014, le campus originel forme des économistes et des chercheurs qui partent ensuite dans les meilleures universités nord-américaines.
Côte d’Ivoire : Campus Abidjan (Bonoumin, Cocody) : au cœur de la capitale économique ouest-africaine, ce campus accueille pour la rentrée 2026 une nouvelle promotion d’étudiants en BTS, Licences, Bachelors et Masters.
Nigéria : Campus Abuja : dans la plus grande économie d’Afrique, l’ASE forme les économistes et ingénieurs dont le géant nigérian a besoin pour accélérer son développement.
Zanzibar : Campus en développement : le plus récent. Wantchékon le conçoit comme un hub d’innovation centré sur l’intelligence artificielle, au carrefour de l’Afrique, de l’Inde et des États du Golfe.
Les étudiants de l’ASE bénéficient par ailleurs de programmes d’échange entre les quatre campus ASE Abidjan, ASE Abuja et ASE Cotonou et d’une possibilité de transfert en 3ème ou 4ème année au Canada ou aux États-Unis.
ASE Abidjan & NSET : plus de 30 formations, du BTS au MBA
À Abidjan, l’offre de formation est la plus large du réseau. L’ASE et la NSET proposent ensemble plus de 30 filières réparties sur cinq niveaux de diplôme :
BTS dans 19 filières : Informatique & Développement, Réseau & Télécommunication, Finance Comptabilité, Gestion Commerciale, Logistique, Génie Civil, Électronique, Agriculture Tropicale, Tourisme & Hôtellerie, et bien d’autres.
Licences en Génie Civil, Marketing Management, Finance Comptabilité, Agriculture, Environnement, Topographie et Contrôle Qualité.
B.Sc. en Mathématiques Économie & Statistiques, Mathématique Financière, Business Administration, Data Science & Intelligence Artificielle, Finance Technologie & Digitale.
M.Sc. en Mathématiques Économie, Data Science & IA, Finance Quantitative, Bourses & Marchés des Capitaux, Audit & Ingénierie Financière, Agro-économie, Étude de Trafic & Économie des Transports.
MBA Master in Business and Administration.
Taux de placement : 84 %. Les diplômés de l’ASE sont recrutés par le secteur privé, des organisations internationales comme la Banque Mondiale et la BAD, et des institutions gouvernementales. Certains rejoignent les meilleurs programmes de doctorat aux États-Unis.
La rentrée 2026 est ouverte. Les places sont limitées.
Si vous êtes bachelier, parent d’un lycéen, ou professionnel en reconversion l’ASE et la NSET d’Abidjan méritent votre attention. Parce que l’excellence académique nord-américaine n’est plus réservée à ceux qui traversent l’Atlantique. Elle se construit désormais à Bonoumin, Cocody.
📍 ASE & NSET Abidjan — Bonoumin, non loin du rond-point Ado, Cocody · Abidjan 📩 [email protected] ☎️ +225 05 86 76 18 31 · 07 11 01 37 32 · 01 60 00 00 05 🌐 Facebook · Instagram · LinkedIn : Ase Abidjan
🗓️ Rentrée Septembre 2026 — Inscriptions ouvertes — Places limitées
