
Le gouvernement kenyan a annoncé son intention d’ouvrir ses frontières aux voyageurs africains avec une politique d’exemption de visa dans le cadre de ses efforts pour renforcer l’ouverture et l’intégration.
Cette initiative sans visa s’inscrit dans l’objectif du pays de promouvoir l’ouverture des visas entre les nations africaines et de faciliter les transactions transfrontalières et les activités commerciales.
L’accès sans visa en Afrique fait référence aux politiques ou accords qui permettent aux citoyens d’un pays africain de se rendre dans un autre sans avoir besoin de visa ou en suivant des procédures de visa simplifiées.
Cependant, au cours de la dernière décennie, le continent a eu du mal à mettre pleinement en œuvre cette politique, suscitant les critiques des parties prenantes.
Alors que certains pays étrangers bénéficient d’un accès sans visa aux nations africaines, de nombreux pays africains s’imposent encore mutuellement des exigences strictes en matière de visa, créant ainsi des obstacles importants à la libre circulation et à l’intégration régionale.
Selon la Banque africaine de développement (BAD), la nécessité constante pour les Africains d’obtenir des visas pour voyager à l’intérieur du continent contredit clairement les aspirations de l’Afrique à l’unité et à l’intégration régionales.
Statut d’ouverture des visas en Afrique
Avant que le Kenya n’annonce cette politique, seuls cinq pays africains offraient des voyages sans visa aux citoyens d’autres pays africains : le Ghana, le Rwanda, les Seychelles, la Gambie et le Bénin.
L’année dernière, le Kenya ne figurait pas parmi les 10 premiers pays de l’indice africain d’ouverture des visas.
Le Kenya a connu une baisse significative dans l’indice, perdant 17 places et se classant jusqu’à présent 46e sur 54 pays africains.
L’indice africain d’ouverture des visas, compilé par la Banque africaine de développement et la Commission de l’Union africaine, mesure la facilité avec laquelle les citoyens africains peuvent se rendre dans d’autres pays du continent.
En tête du classement se trouvent le Bénin, les Seychelles, le Rwanda et la Gambie, chacun accordant un accès sans visa aux citoyens de 53 pays africains.
Le Ghana a rejoint les rangs en décembre, en ouvrant ses frontières aux voyageurs de tout le continent.
Le Kenya veut ouvrir ses frontières
L’année dernière, le Kenya a lancé son programme d’autorisation de voyage électronique (ETA), réduisant les coûts de visa de 50 à 30 dollars.
Toutefois, les visiteurs devaient faire leur demande en ligne, l’approbation prenant jusqu’à trois jours.
Cette évolution a été critiquée pour ne pas avoir répondu aux attentes en matière d’ouverture des visas, certains la qualifiant de simple « visa sous un autre nom ».
Selon un rapport de la BBC , le Kenya autorisera désormais les citoyens de presque tous les pays africains à se rendre sur son territoire sans avoir à demander une autorisation préalable, conformément à une nouvelle directive du cabinet.
Un communiqué du cabinet a précisé que l’obligation de l’ETA sera supprimée pour tous les pays africains, à l’exception de la Somalie et de la Libye, invoquant des raisons de sécurité.
Dans le cadre du système révisé, les citoyens de la plupart des pays africains seront autorisés à entrer et à séjourner sans visa pendant une période allant jusqu’à deux mois.
En outre, les membres de la Communauté de l’Afrique de l’Est, composée de l’Ouganda, de la Tanzanie, du Rwanda et du Burundi, seront autorisés à séjourner jusqu’à six mois, conformément à la politique du bloc.
Bien qu’aucun calendrier fixe n’ait été fixé pour la mise en œuvre de cette politique, le Kenya prévoit d’introduire un processus amélioré permettant l’approbation instantanée des voyages, avec un délai de traitement maximum de 72 heures.