Le rêve sud-africain s’est arrêté au bout du suspense. Les Bafana Bafana ont été éliminés du Mondial 2026 par le Canada, battus 1-0 après un but inscrit dans les arrêts de jeu par Stephen Eustaquio.
Le scénario est cruel pour l’Afrique du Sud, qui avait déjà marqué son tournoi en atteignant la phase à élimination directe. Face au Canada, les joueurs sud-africains ont longtemps résisté, avec l’idée de pousser l’adversaire vers la prolongation, voire jusqu’aux tirs au but.
Un but tardif qui change tout
Alors que la rencontre semblait se diriger vers une prolongation, Stephen Eustaquio a reçu le ballon à l’entrée de la surface sud-africaine. Sa frappe lointaine a surpris Ronwen Williams et envoyé le Canada au tour suivant.
Quelques minutes plus tôt, les deux équipes s’étaient neutralisées dans un match fermé, avec peu d’occasions franches. Le Canada avait pourtant eu plusieurs situations dangereuses, notamment sur corner, mais la défense sud-africaine avait tenu bon.
La fin de match a tout fait basculer. Après le but canadien, les Bafana Bafana ont tenté de réagir dans l’urgence, sans réussir à trouver l’égalisation.
Une sortie douloureuse, mais un parcours historique
Pour l’Afrique du Sud, l’élimination fait mal parce qu’elle arrive si tard. Mais elle ne doit pas effacer le parcours réalisé dans cette Coupe du monde. Les Bafana Bafana avaient déjà franchi une étape symbolique en se hissant dans la phase à élimination directe.
Cette génération quitte donc le tournoi avec de la frustration, mais aussi avec une base sur laquelle construire. Le sélectionneur et ses joueurs ont montré une équipe plus solide, plus disciplinée et capable de rivaliser dans des matches à forte pression.
Le Canada, de son côté, poursuit son aventure et attend désormais le vainqueur du duel entre le Maroc et les Pays-Bas. Pour le football africain, l’attention se tourne donc aussi vers les Lions de l’Atlas, qui peuvent prolonger l’espoir du continent dans ce Mondial.
Le football africain perd un représentant
Cette élimination réduit les chances africaines dans la compétition, mais elle rappelle aussi une chose : les sélections du continent ne viennent plus seulement pour participer. Elles sont capables de créer des matches serrés, de défendre leur chance et de pousser leurs adversaires jusque dans les dernières minutes.
Pour les supporters sud-africains, la déception est immense. Le but encaissé dans les arrêts de jeu restera longtemps dans les mémoires. Mais le parcours des Bafana Bafana aura aussi ravivé une fierté autour d’une équipe qui a retrouvé une vraie place dans le grand rendez-vous mondial.
