Le joueur brésilien s’est échauffé, mais son remplacement a été annulé lors d’un match à haute tension disputé à Houston.
Le sélectionneur brésilien Carlo Ancelotti a expliqué en détail pourquoi Neymar n’a pas joué une seule minute lors de la victoire difficile (2-1) de la Seleção contre le Japon . Bien que la superstar ait passé du temps à s’échauffer devant une foule immense à Houston, elle a finalement été renvoyée sur le banc alors que ce match à fort enjeu entrait dans ses dernières minutes.
Ancelotti explique le plan stratégique pour Neymar
Lors d’un match serré où le Brésil a éprouvé d’énormes difficultés à percer la défense japonaise disciplinée en seizièmes de finale de la Coupe du Monde, tous les regards du stade étaient tournés vers Neymar. L’attaquant a passé une grande partie de la seconde période à effectuer des exercices d’échauffement sur la ligne de touche, laissant penser aux supporters qu’il allait être remplacé. Cependant, Ancelotti a choisi de ne pas le faire entrer en jeu, une décision tactique qu’il a pleinement justifiée après le coup de sifflet final.
Lors de sa conférence de presse d’après-match, le tacticien italien a révélé qu’il avait un plan très précis en tête pour l’attaquant de 34 ans.
« Nous comptions faire entrer Neymar en prolongation », a expliqué Ancelotti. « J’ai discuté avec lui et son entrée en jeu était prévue entre la 60e et la 65e minute. Mais nous avons égalisé et je n’ai pas voulu modifier notre dispositif tactique car l’équipe maîtrisait parfaitement la rencontre. »
Un dénouement dramatique à Houston
L’ équipe nationale brésilienne a énormément souffert tout au long de la rencontre, après une première mi-temps difficile où elle était menée par une équipe japonaise des Samouraïs Bleus très bien organisée. Le Japon s’est montré incroyablement solide et dangereux en contre-attaque, mettant une pression énorme sur Ancelotti , contraint d’effectuer des ajustements depuis son banc.
Le tournant décisif est survenu à la 56e minute lorsque le milieu de terrain vétéran Casemiro a marqué le but égalisateur, changeant complètement le cours du match.
Le pari de laisser Neymar sur le banc s’est avéré payant. Alors que le public déchaîné de Houston réclamait son remplacement, c’est l’attaquant d’Arsenal , Gabriel Martinelli, qui s’est révélé être le héros inattendu en inscrivant le but de la victoire à la 96e minute, évitant ainsi les prolongations.
Malgré les lourdes souffrances endurées sur le terrain, Ancelotti a souligné la résilience et l’incroyable profondeur de son effectif comme étant les facteurs décisifs pour vaincre un adversaire japonais farouchement compétitif et discipliné.
« Nous disposons de nombreuses options de qualité, tant sur le banc que sur le terrain », a déclaré l’entraîneur. « Le Japon est un adversaire redoutable, car c’est une équipe très organisée qui joue avec une grande intensité. Remporter la victoire dans ces conditions difficiles est primordial pour nous. »
L’élimination officielle du Japon du tournoi a incité la Seleção à se concentrer pleinement sur les huitièmes de finale de la Coupe du Monde, où elle affrontera le vainqueur du match entre la Norvège et la Côte d’Ivoire . La forme physique de Neymar et son rôle au sein de l’équipe resteront sans aucun doute parmi les principaux sujets de discussion concernant le Brésil à l’approche de la prochaine phase de la compétition
