La République démocratique du Congo a quitté le Mondial 2026 avec une immense frustration, mais aussi avec la preuve qu’elle pouvait regarder un géant européen dans les yeux. Les Léopards ont longtemps tenu l’Angleterre en échec, avant de s’incliner 2-1 dans les dernières minutes d’un seizième de finale très intense.
Le match avait pourtant commencé de façon idéale pour les Congolais. Dès la 7e minute, Brian Cipenga a ouvert le score et placé la RDC devant. Ce but précoce a changé la rencontre. L’Angleterre, annoncée favorite, s’est retrouvée sous pression, pendant que les Léopards prenaient confiance dans leur plan de jeu.
La RDC n’a pas seulement défendu. Elle a aussi su porter le danger, presser par séquences et utiliser la vitesse de ses attaquants pour faire douter les Three Lions. Juste avant la pause, Yoane Wissa a même eu une occasion énorme de doubler la mise. Ce raté a pesé lourd, car l’Angleterre est restée vivante dans un match qui aurait pu basculer plus nettement.
Mpasi a longtemps retardé l’échéance
Si la RDC a gardé l’avantage aussi longtemps, elle le doit aussi à Lionel Mpasi. Le gardien congolais a multiplié les interventions décisives, notamment face à Jude Bellingham et Harry Kane. À plusieurs reprises, il a repoussé les tentatives anglaises et maintenu les Léopards dans leur rêve.
Autour de lui, la défense congolaise a beaucoup donné. Les duels ont été rudes, les courses longues et les centres anglais nombreux. Mais les Léopards ont tenu, avec courage et discipline, jusqu’au moment où la pression anglaise est devenue trop forte.
À la 75e minute, Harry Kane a égalisé de la tête. Ce but a réveillé l’Angleterre et a changé l’énergie du match. Les Congolais, qui avaient beaucoup couru, ont commencé à reculer davantage. Les Anglais, eux, ont senti que la qualification était encore possible.
Kane frappe deux fois
Onze minutes plus tard, Kane a de nouveau fait la différence. Servi à l’entrée de la surface, l’attaquant anglais s’est ouvert une fenêtre de tir avant d’envoyer une frappe puissante. La RDC venait de passer tout près d’un exploit historique, mais elle se retrouvait menée à quelques minutes de la fin.
Le scénario est cruel pour les Léopards. Ils avaient marqué tôt, résisté longtemps et forcé l’Angleterre à sortir de sa zone de confort. Mais dans les grands matchs, les détails coûtent cher. Une occasion manquée, une seconde de retard, un duel perdu, et un joueur comme Kane ne pardonne pas.
L’Angleterre poursuit donc sa route, avec un soulagement évident. Elle affrontera le Mexique au prochain tour, mais devra montrer un visage plus constant si elle veut aller loin. Face à la RDC, elle a été bousculée, parfois imprécise, et sauvée par son capitaine.
Pour la RDC, l’élimination fait mal. Mais cette prestation laissera aussi une trace positive. Les Léopards ont donné une image combative, organisée et ambitieuse. Ils sortent de la compétition sans qualification, mais pas sans respect. Pendant une grande partie de la soirée, l’exploit a semblé possible.
