Une matinée d’école a viré au drame à Bukavu, dans l’est de la République démocratique du Congo. Jeudi 10 septembre, un incendie a ravagé deux établissements scolaires et de nombreuses habitations. L’administration locale a annoncé un bilan provisoire d’au moins 24 enfants morts.
Le feu s’est propagé dans le quartier de Chimpunda, où se trouvent l’école primaire Ujamaa et l’école secondaire Furaha. Des élèves ont été pris au piège de la fumée et de la panique. Les circonstances exactes du départ de feu restent à établir.
Un bilan encore provisoire
Dunia Masumbuko Bwenge, vice-gouverneur du Sud-Kivu au sein de l’administration mise en place par l’AFC/M23, a fait état de 19 filles et de cinq garçons parmi les victimes. Le mouvement a également annoncé 29 personnes prises en charge dans des structures médicales, dont 21 en soins intensifs.
D’autres remontées locales ont ensuite évoqué jusqu’à 29 morts. Ces chiffres ne constituent pas des bilans indépendants à additionner : ils concernent le même incendie et reflètent des informations encore en cours de consolidation. Le nombre total de victimes pourrait évoluer avec les vérifications et l’état des blessés.
Les témoignages recueillis sur place décrivent l’arrivée d’ambulances et l’évacuation de corps comme de personnes blessées. Certains établissements de santé ont indiqué avoir reçu des élèves et des enseignants souffrant notamment d’asphyxie.
Des écoles et des maisons détruites
Selon le vice-gouverneur, environ 300 maisons en bois ont aussi été détruites. Les flammes ne se sont donc pas limitées aux établissements scolaires. Dans ce quartier densément construit, des familles ont perdu leur logement en même temps que la communauté cherchait des nouvelles des enfants.
Un témoin, Pierre Mudahama, a expliqué que les élèves venaient d’entrer à l’école lorsque le feu a démarré à proximité. D’autres récits font état d’une bousculade au moment où les enfants tentaient de sortir. L’enquête devra préciser le rôle respectif des fumées, des flammes et des mouvements de foule dans les décès.
Dans l’après-midi, le feu avait été maîtrisé, mais de la fumée continuait de s’échapper des décombres et des tôles déformées. Les secours et les structures hospitalières restaient mobilisés pour les personnes touchées.
Une enquête sur l’origine du feu
L’AFC/M23 a annoncé l’ouverture d’une enquête sur la cause et les circonstances de l’incendie. Aucune conclusion ne permet, à ce stade, d’affirmer qu’il s’agit d’un acte volontaire ou d’en attribuer la responsabilité à une personne déterminée.
Bukavu est sous le contrôle de ce mouvement depuis février 2025. Ce contexte explique que les premières annonces officielles proviennent de l’administration qu’il a installée dans la ville. Il ne constitue pas une explication de l’origine du sinistre.
Pour les familles, l’urgence reste l’identification des victimes, la prise en charge des blessés et l’assistance aux habitants privés de logement. Les chiffres annoncés doivent encore être consolidés, alors que plusieurs patients sont dans un état grave.
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