L’arbitre somalien interdit d’entrée aux États-Unis pour la Coupe du monde a déclaré qu’il avait été refoulé bien qu’il dispose du visa adéquat.
Omar Abdulkadir Artan, salué comme le meilleur officiel d’Afrique, a été retiré de la liste de la FIFA pour le tournoi après que les autorités américaines lui ont refusé l’autorisation d’entrer sur le territoire à l’aéroport international de Miami.
L’homme de 34 ans a été renvoyé à bord d’un vol vers la Turquie, pays par lequel il avait transité après avoir voyagé depuis le Kenya, voyant ainsi son rêve de Coupe du monde s’effondrer.
Dans sa première interview depuis cette épreuve, Artan a déclaré au New York Times par téléphone depuis Istanbul, la ville où il a été transporté après s’être vu refuser l’entrée : « Je suis très, très déçu. Je ne suis qu’un simple arbitre qui essaie de vivre son rêve, le plus grand rêve de ma vie, celui de participer à la Coupe du monde. »
« J’avais les bons papiers et tout le reste. J’avais le bon visa », a-t-il ajouté, tout en affirmant qu’il avait également présenté aux agents de l’immigration des documents de la FIFA et des photographies de sa carrière de plus d’une décennie en tant qu’arbitre professionnel.
Ils ont également vérifié des informations en ligne concernant sa carrière, a précisé Artan – qui a été sacré arbitre de l’année en 2025 par la Confédération africaine de football.
L’arbitre affirme que son entretien d’immigration a duré 11 heures, avant qu’il ne soit conduit dans une cellule de rétention distincte. Il y a été détenu pendant plusieurs heures supplémentaires avant d’être placé dans un vol retour vers Istanbul, bien que les agents ne lui aient fourni aucun motif pour lui refuser l’entrée aux États-Unis.
« Je pense qu’ils ont un problème avec mon pays », a ajouté Artan.
Le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP) a déclaré dans un communiqué : « Le voyageur a fait l’objet d’un contrôle approfondi, une procédure courante dans le processus d’inspection du C.B.P. lorsque les agents ont besoin de vérifier des informations ou de déterminer l’admissibilité. »
« À l’issue de l’inspection, le voyageur, arbitre pour la Coupe du monde de la FIFA, a été jugé inadmissible en raison de préoccupations liées aux contrôles de sécurité et s’est vu refuser l’entrée. »
Il est depuis rentré à Mogadiscio et a te accueilli en héros à l’aéroport par ses compatriotes.
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