L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a révélé lundi qu’une épidémie d’Ebola à propagation rapide en République démocratique du Congo (RDC) a causé 220 décès suspects, alors que les responsables de la santé s’efforcent de rattraper leur retard face à l’épidémie.
Bien que 101 cas confirmés et 10 décès confirmés aient été enregistrés, le chef de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que l’ampleur réelle est bien plus importante.
« Il y a maintenant plus de 900 cas suspects et 220 décès suspects », a déclaré M. Tedros lundi lors de la réunion ministérielle virtuelle sur l’épidémie d’Ebola à Bundibugyo.
L’épidémie, déclarée urgence de santé publique de portée internationale le 17 mai, s’est également propagée à l’Ouganda, qui compte cinq cas confirmés et un décès.
M. Tedros a mis en évidence un défi critique : le retard dans la détection de l’épidémie signifie que les équipes sanitaires courent désormais après une épidémie qui évolue très rapidement.
« Nous intensifions d’urgence les opérations, mais pour le moment, l’épidémie nous dépasse », a-t-il déclaré.
La souche d’Ebola impliquée est le virus Bundibugyo, pour lequel il n’existe aucun vaccin ni traitement approuvé. Des épidémies antérieures de cette souche ne se sont produites qu’à deux reprises : en Ouganda (2007) et en RDC (2012).
L’OMS a recommandé de donner la priorité à deux anticorps monoclonaux pour les essais cliniques.
Aggravant encore la crise, les provinces touchées de l’Ituri et du Nord-Kivu sont en proie à une insécurité intense et à la méfiance des communautés. Ces derniers mois ont été marqués par une intensification des combats, déplaçant plus de 100 000 personnes, ainsi que par deux incidents de sécurité dans des structures de santé la semaine dernière.
L’OMS a élevé son évaluation du risque national à « très élevé », tandis que le risque régional reste « élevé » et le risque mondial « faible ».
Les pays voisins sont invités à prendre des mesures immédiates.
M. Tedros doit se rendre en RDC avec le directeur des urgences de l’OMS, alors que l’agence s’engage à stopper l’épidémie.
« La situation va s’aggraver avant de s’améliorer », a-t-il admis. « Mais nous connaissons ce virus, et nous savons comment l’arrêter. »
