Une femme dont le visage a été arraché par un chimpanzé a révélé à quoi elle ressemble 16 ans après avoir subi une greffe de visage qui a changé sa vie.
En février 2009, Charla Nash, aujourd’hui âgée de 71 ans, a été attaquée par le chimpanzé de son amie Sandra Herold, Travis, à son domicile dans le Connecticut, qui lui a arraché le nez, les lèvres, les paupières et les mains.
Dans une tentative de combattre l’animal, Herold l’a frappé avec une pelle et l’a ensuite poignardé dans le dos avec un grand couteau, cependant, ses efforts n’ont pas dissuadé l’animal fou.
Après l’arrivée de la police sur les lieux et l’abattage de l’animal, Charla, gravement défigurée par l’attaque, a été transportée d’urgence à l’hôpital et a dû lutter pour sa vie.
En 2011, elle a subi une greffe complète du visage au Brigham and Women’s Hospital et a été équipée d’yeux en verre.
Aujourd’hui, 16 ans après l’attaque, Charla a déclaré que la greffe du visage « m’a ramené la vie » et a exprimé sa gratitude aux chirurgiens.
S’adressant à 60 Minutes Australia, elle a déclaré : « C’est une chose merveilleuse et les mots ne peuvent exprimer la gratitude, mais j’ai eu cette opportunité de vivre une vie meilleure. »
Charla a déclaré qu’elle retrouvait peu à peu des sensations au niveau du visage et qu’elle avait recommencé à manger des aliments solides.
Elle a ajouté : « Le nez et la lèvre supérieure, je ne les sens pas encore, mais petit à petit, ça revient, je sens ma joue et mon front, donc ça y arrive.
« Je buvais tout à la paille et mon objectif est de pouvoir manger à nouveau. »
Charlie, qui vit dans un centre de soins assistés, suit quotidiennement des séances de rééducation et d’orthophonie.
Elle a dit : « La vie s’améliore, elle arrive lentement mais oui, elle s’améliore. C’est dur mais c’est mieux. »
L’armée américaine a financé la greffe du visage afin d’en savoir plus sur la manière dont elle pourrait aider les vétérans blessés, et Nash a été soumis à des tests médicaux depuis lors.
Bien que son corps ait rejeté les greffes sur ses mains, la chirurgie du visage a été un succès.
Nash est devenue aveugle après s’être fait enlever les yeux à cause d’une maladie transmise par le chimpanzé, qui avait travaillé comme acteur et était apparu dans des publicités pour Old Navy et Coca-Cola.
Deux ans après l’attentat, l’armée américaine a financé la greffe du visage de Nash. En échange de la prise en charge de ses frais médicaux, elle subit des examens médicaux toutes les deux ou trois semaines.
Elle subit des IRM et des scanners pour déterminer si son cerveau transmet bien les signaux à son nouveau visage. De plus, les médecins examinent l’acheminement du sang vers le greffon par les artères.
L’armée s’intéresse également à la surveillance des cicatrices autour de la bouche et au bon fonctionnement de ses paupières.
En 2014, Charla a révélé qu’elle n’avait plus aucune indépendance depuis l’attaque et que les gens avaient peur de s’approcher d’elle.
« Malheureusement, je ne peux pas faire grand-chose », a-t-elle déclaré au Boston Herald. « J’ai tellement perdu mon indépendance… Je pourrais changer moi-même le pneu de mon camion, et maintenant, je n’arrive même plus à me nourrir. »
Elle espère qu’un jour elle pourra vivre chez elle plutôt que dans un établissement, la maison de retraite.
« Je n’ai jamais été du genre à abandonner », a déclaré Nash, qui a élevé seule sa fille, Briana.
