L’escalade des tensions militaires entre les États-Unis et l’Iran commence à déborder du Moyen-Orient, le hub stratégique égyptien de GNL en Méditerranée se retrouvant pris entre deux feux après qu’une frappe de drone a touché deux navires dans le port de Damiette, dont un pétrolier de stockage flottant appartenant aux États-Unis.
Cet incident fait suite à de nouvelles frappes américaines menées pendant la nuit contre des centres de commandement et des installations de drones des Gardiens de la révolution iraniens, après que le président Donald Trump a promis des représailles à l’attaque de missiles balistiques de Téhéran contre les forces américaines en Jordanie.
Reuters rapporte que la société britannique de sécurité maritime Ambrey a déclaré que le pétrolier avait été touché alors qu’il était à quai en Égypte, ce qui constitue l’un des signes les plus clairs à ce jour que le conflit atteint les infrastructures liées au réseau commercial africain.
Selon la BBC, le drone a percuté le navire de stockage et de regazéification flottant Energos Winter , appartenant à une compagnie américaine, et l’incendie s’est propagé au méthanier GasLog Salem, appartenant à une compagnie grecque . Les autorités égyptiennes ont indiqué que les incendies ont été maîtrisés sans faire de victimes et que le port a repris ses activités normales.
Le président Donald Trump a réagi en affirmant avoir été informé de l’incident de Damiette et a suggéré que l’Iran ou ses alliés pourraient en être responsables, déclarant : « C’est un peu la même chose. Mais la situation va se régler. »
Bien que l’Égypte n’ait pas été la cible des opérations militaires américaines ou iraniennes, cette frappe soulève des inquiétudes quant à la vulnérabilité de l’une des portes maritimes les plus importantes d’Afrique, à un moment où les routes maritimes mondiales sont déjà sous pression.
Pourquoi l’Afrique devrait s’inquiéter
L’importance de cet incident tient à son emplacement. L’Égypte abrite le canal de Suez, l’une des voies maritimes les plus fréquentées au monde, par laquelle transitent chaque année environ 12 % du commerce mondial et une part importante des expéditions mondiales de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Le canal constitue un lien vital reliant les marchés africains, européens et asiatiques.
Une recrudescence des menaces sécuritaires autour des ports égyptiens ou dans la région plus large de la Méditerranée et de la mer Rouge pourrait augmenter les coûts d’assurance des navires, perturber les horaires de navigation et faire grimper les tarifs de fret.
Des perturbations similaires survenues en mer Rouge ces deux dernières années ont déjà contraint de nombreuses compagnies maritimes à dévier leurs navires de leur itinéraire en contournant le cap de Bonne-Espérance en Afrique du Sud, allongeant ainsi les trajets de plusieurs semaines et faisant grimper les coûts de transport.
Pour l’Afrique, les conséquences dépassent largement le cadre de la logistique maritime. De nombreux pays dépendent fortement des importations de carburant, de machines, de produits alimentaires et de matières premières industrielles acheminées par le canal de Suez. Toute perturbation prolongée pourrait alimenter l’inflation, faire grimper le coût des importations et fragiliser des entreprises déjà confrontées à des charges d’exploitation élevées.
Le conflit pourrait également avoir des répercussions sur les marchés de l’énergie. Historiquement, l’escalade des tensions entre Washington et Téhéran a entraîné une hausse des prix du pétrole, augmentant ainsi le coût des carburants pour les économies africaines qui restent dépendantes des importations de produits pétroliers raffinés.
Bien que les pays africains ne soient pas directement impliqués dans le conflit américano-iranien, leurs corridors commerciaux stratégiques sont de plus en plus exposés à ses conséquences.
