Un médecin de Floride, aux États-Unis, a réussi à opérer un patient atteint d’un cancer situé à des milliers de kilomètres de là, en Angola, en Afrique, à l’aide d’un robot.
Vipul Patel, directeur médical du Global Robotic Institute d’Advent Health à Orlando, a pratiqué une prostatectomie – une intervention chirurgicale qui consiste à retirer une partie ou la totalité de la prostate – sur Fernando da Silva d’Angola, comme l’a rapporté le correspondant médical d’ABC News, le Dr Darien Sutton, mardi 17 juin.
Da Silva, 67 ans, a reçu un diagnostic de cancer de la prostate en mars et, en juin, Patel a eu recours à la téléchirurgie robotique transcontinentale pour retirer le tissu cancéreux.
Le cancer de la prostate est très répandu en Afrique, a déclaré Patel au Réseau, ajoutant : « Par le passé, il n’était pas bien surveillé ou les traitements n’étaient pas disponibles. »
Le médecin a expliqué que cette opération était attendue depuis longtemps, mais qu’elle avait été un succès.
« Nous travaillons sur ce projet depuis deux ans », a déclaré Patel. « Nous avons parcouru le monde pour trouver les technologies les plus adaptées. »
Da Silva a été le premier patient à participer à un essai clinique humain approuvé par la Food and Drug Administration pour tester cette technologie.
Des chirurgiens ont déjà utilisé un robot à plusieurs millions de dollars pour opérer des patients grâce à des « visuels améliorés et des commandes agiles », a rapporté ABC News, mais ils sont souvent à proximité de leurs patients lorsqu’ils utilisent la machine.
Patel a utilisé des câbles à fibre optique pour tester la technologie à grande distance de son patient. « Je n’ai ressenti aucun retard perceptible », a déclaré le médecin.
Son équipe chirurgicale était présente au bloc opératoire avec Da Silva, au cas où ils devraient intervenir. « Nous nous sommes assurés d’avoir un plan A, B, C et D. Mon équipe est toujours là où se trouve le patient », a déclaré le médecin. En cas de problème de télécommunications, « l’équipe prenait le relais et terminait l’intervention
en toute sécurité », a-t-il précisé. Revenant sur l’opération, Patel l’a qualifiée de « petit pas pour un chirurgien, mais de grand pas pour les soins de santé ». Il a ajouté que « les implications humanitaires sont énormes ». « À l’échelle internationale, il est évident que de nombreuses régions du monde sont mal desservies », a déclaré le médecin, ajoutant que les communautés rurales des États-Unis pourraient également bénéficier de cette technologie. Il a poursuivi : « Les médecins des urgences disposeront d’une technologie accessible à distance aux chirurgiens, peut-être même dans l’ambulance, où les gens pourront bénéficier d’interventions à distance s’ils ne peuvent pas se rendre à l’hôpital. » Patel a déclaré qu’il soumettrait les données qu’il a collectées lors de l’opération à la FDA dans l’espoir de pouvoir effectuer davantage de téléchirurgies à l’avenir.
