
Le blanchiment de la peau a une longue histoire en Afrique, remontant à la traite transatlantique des esclaves et à la colonisation européenne.
La pratique du blanchiment de la peau a été liée à divers problèmes de santé, allant des affections cutanées aux maladies potentiellement mortelles comme le diabète, l’hypertension et les maladies rénales.
Les produits chimiques utilisés dans les produits éclaircissants pour la peau, notamment le mercure, présentent des risques importants pour la santé. Le mercure bloque la production de mélanine et élimine les couches supérieures de la peau par la production d’acide.
Bien qu’interdit ou fortement réglementé dans de nombreux pays, le blanchiment de la peau reste un problème de santé publique en Afrique. De nombreux Africains, en particulier les femmes, continuent d’utiliser ces produits tout en étant conscients des risques.
Les parties prenantes expriment leurs inquiétudes
La prolifération des produits éclaircissants pour la peau a suscité une condamnation généralisée à travers l’Afrique.
Le ministre d’État nigérian de la Santé et de la Protection sociale, Iziaq Salako, a récemment exprimé ses inquiétudes quant à l’utilisation croissante de ces produits au Nigéria et en Afrique, malgré leurs effets nocifs bien documentés.
Lors d’un atelier régional au Gabon, M. Salako a noté que le Nigéria a l’un des taux d’utilisation de produits de blanchiment les plus élevés au monde.
Il a souligné que bon nombre de ces produits contiennent des substances toxiques, notamment du mercure, de l’hydroquinone, des stéroïdes et des métaux lourds comme l’arsenic, le plomb et le cadmium, qui peuvent provoquer des lésions cutanées, une toxicité organique et même le cancer.
Le Programme de gestion de la sécurité des cosmétiques (CSMP) du ministère de la Santé a mené une enquête sur l’utilisation d’agents éclaircissants pour la peau, révélant que 52 % des fabricants utilisent ces agents dans leurs produits.
Prévalence du blanchiment de la peau en Afrique
Selon un document de la Banque mondiale , une méta-analyse récente a révélé que 27,1 % des Africains pratiquent le blanchiment de la peau.
Une analyse de 68 études a révélé que les personnes âgées de 30 ans et moins présentaient la prévalence de blanchiment de la peau la plus élevée, soit 55,9 %, suivies de celles âgées de 31 à 49 ans, soit 25,9 %.
Les utilisatrices interrogées ont cité les raisons suivantes pour utiliser une crème décolorante : 49,38 % des femmes souhaitaient une peau lisse et saine, 30,86 % cherchaient à améliorer leur beauté et environ 20 % cherchaient à obtenir des avantages sociaux, tels que de meilleures perspectives de mariage et de meilleures opportunités d’emploi.
Le tableau ci-dessous met en évidence les pays africains où la prévalence du blanchiment de la peau est la plus élevée ;
Rang | Pays | Prévalence du blanchiment (%) |
---|---|---|
1 | Nigeria | 77% |
2 | Congo-Brazzaville | 66% |
3 | Sénégal | 50% |
4 | Ghana | 39% |
5 | Afrique du Sud | 32% |
6 | Zimbabwe | 31,15% |
7 | Mali | 25% |
Ces statistiques mettent en évidence l’utilisation généralisée de produits éclaircissants pour la peau à travers le continent, indiquant des variations régionales importantes dans les pratiques de blanchiment de la peau.
Pour répondre au problème croissant du blanchiment de la peau, l’OMS s’est associée à des pays pour mettre en œuvre et faire respecter l’interdiction des produits éclaircissants pour la peau nocifs, en particulier ceux contenant du mercure et de l’hydroquinone.