Dans le football, certaines règles naissent de la nécessité, d’autres de la tradition, et quelques-unes d’incidents si emblématiques qu’elles finissent par marquer un avant et un après . L’une des règles les plus curieuses, et qui fait encore débat aujourd’hui, est le carton jaune pour les joueurs qui retirent leur maillot après avoir marqué. Beaucoup pensent qu’il a toujours existé, mais en réalité, son application formelle a un responsable bien défini : Diego Forlán.
Oui, l’attaquant uruguayen, idole dans son pays et dans des clubs comme Manchester United, Villarreal et l’Atlético de Madrid, est, bien que non de son plein gré, le protagoniste d’un moment qui a changé les règlements de la FIFA . Un geste passionné de sa part a déclenché une réaction en chaîne qui a abouti à une règle qui continue de susciter le débat des décennies plus tard.
Un but, un maillot et une scène immortelle
Pour comprendre l’origine de cette règle, il faut remonter le temps jusqu’au 27 octobre 2002. Manchester United affrontait Southampton à Old Trafford en Premier League. À la 79e minute, Diego Forlán profita d’une erreur du gardien adverse pour donner l’avantage aux locaux. Jusque-là, une histoire banale. Mais la suite fut tout sauf conventionnelle.
Forlán célébra dans une explosion d’euphorie . Il retira son maillot et l’agita en courant sur le terrain. C’était une manifestation de joie sincère, une véritable catharsis. Le plus inhabituel, c’est qu’au milieu de la célébration, le ballon fut remis en jeu et Forlán, sans avoir remis son maillot, continua de jouer.
L’Uruguayen courut quelques secondes sans son numéro , du jamais vu sur un terrain anglais. L’image fut captée par tous les appareils photo et fit la une des journaux le lendemain. La Premier League, la FA et, plus tard, la FIFA en prirent note.
De l’anecdote à la règle
Jusqu’alors, retirer son maillot après un but était un geste passible d’avertissements verbaux , mais ne justifiait pas directement un carton jaune. Certains arbitres le sanctionnaient, d’autres non. C’était une zone grise dans le règlement.
Mais l’affaire Forlán a sonné l’alarme . Les organisateurs craignaient que cela ne devienne une habitude, notamment en raison des messages politiques, publicitaires ou provocateurs potentiellement dissimulés sous le maillot. Il y avait aussi une préoccupation d’image : les retransmissions télévisées étaient de plus en plus mondiales, et on voulait éviter que le football ne devienne un spectacle incontrôlable.
C’est alors que la FIFA est intervenue . Début 2004, l’instance dirigeante mondiale du football a officiellement introduit une modification de son règlement : tout joueur qui retire son maillot pendant une célébration de but sera automatiquement sanctionné d’un carton jaune. Aucune exception.
